Kurzkopfgleitbeutler sind kürzlich als Haustiere beliebt geworden – wegen ihrer geringen Größe, hohen Intelligenz und Fähigkeit, eng mit ihren menschlichen Haltern zu binden. Diese kleinen Beuteltiere gelten als exotisch, da sie einst auf einen kleinen Erdteil beschränkt waren. Mit wachsender Beliebtheit haben sich ihre Zahlen vermehrt, und nun sind sie weltweit zu finden. Bevor man sich einen Kurzkopfgleitbeutler als Gefährte anschafft, ist es wichtig, alles über diese pelzigen Beuteltiere zu verstehen und warum sie gute oder schlechte Haushaustiere sind.
Lebensraum
Kurzkopfgleitbeutler sind in den pazifischen Südostländern Australien, Neuguinea und dem Bismarck-Archipel heimisch. Vom Menschen wurden sie nach Tasmanien eingeführt. In der Wildnis finden sie sich in Wäldern, meist dicht mit Eukalyptusbäumen. Sie jagen und leben in diesen Bäumen, springen von Baum zu Baum und „gleiten“ durch die Luft mithilfe von Hautfalten zwischen Vorder- und Hinterbeinen, die wie Flügel wirken – ähnlich einem Fliegenden Eichhörnchen. Sie leben in Gruppen von bis zu sieben Erwachsenen plus dem Nachwuchs der Saison in Nisthöhlen in Bäumen.
Ernährung und Nährstoffe
Der Name rührt nicht nur vom Gleiten her, sondern auch von ihrer Vorliebe für Süßes. Sie ernähren sich hauptsächlich vom süßen Saft von Eukalyptus, Akazie und Gummibäumen. Auch Nektar, Pollen, Manna und Honigtau. Dazu jagen sie Insekten und kleine Wirbellose. Kurzkopfgleitbeutler sind nachtaktiv – Jagd und Fressen finden nachts statt.
Fortbewegung
Bewegung von Baum zu Baum erfolgt durch Gleiten auf Hautfalten (Patagium), die vom fünften Finger bis zur ersten Zehe reichen. Zusätzlich klettern sie mühelos durch ihren Lebensraum in der Höhe mithilfe langer Krallen an allen Zehen bis auf die opponierbare Zehe an den Hinterfüßen. Dies ermöglicht das Hängen an Ästen und das Erreichen schwer zugänglicher Futtersuchplätze.
Fortpflanzung
Geschlechtsreife mit ca. 1 Jahr, Weibchen meist etwas früher als Männchen. In der Wildnis brüten Weibchen typischerweise zweimal jährlich, abhängig von Klima, Habitat und Nahrung; in Gefangenschaft bis zu dreimal. Pro Wurf meist ein bis zwei Junge (Joeys). Als Beuteltiere klettern sie nach 15–17 Tagen Tragzeit in den Beutel der Mutter. Dort klammern sie sich an die Zitze und bleiben bis zu 70 Tage. Dann sind sie noch blind und haarlos, öffnen aber nach ca. 15 Tagen die Augen. Nach vier Monaten sind sie selbstständig.
Als Haustiere
Um schmerzhafte Komplikationen durch Calciummangel zu vermeiden, müssen Halter ein Calcium-Phosphor-Verhältnis von 2:1 im Futter sicherstellen. Andernfalls droht Hypokalzämie (Hinterbeinlähmung). In 46 von 50 US-Bundesstaaten legal, verboten in Alaska, Kalifornien, Hawaii, Massachusetts. In Pennsylvania erlaubnispflichtig. Kurzkopfgleitbeutler brauchen viel persönliche Bindung zum Halter, sonst werden sie depressiv. Sich vor der Anschaffung gründlich zu informieren, sichert ein glückliches, gesundes Haustier.