Lebensraum
Als Europäer in den 1970er Jahren auf weiße Löwen in der Timbavati-Region Südafrikas stießen, erkannten sie sofort ihren Wert und begannen, sie zu jagen und gefangen zu nehmen. Zoos und Zuchtbetriebe in Gefangenschaft nutzten diese ungewöhnlichen Geschöpfe für ihren eigenen Gewinn aus. Aufgrund dieser Gefangennahmen, gezielten Löwenreduzierung und Trophäenjagd wurde der weiße Löwe praktisch aus seinem natürlichen Lebensraum ausgelöscht. Laut der Website des Global White Lion Protection Trust führte dies zu „einem 12-jährigen technischen Aussterben in freier Wildbahn“.
Leben im Zoo
Es gibt schätzungsweise 500 weiße Löwen weltweit, die in Gefangenschaft leben. Einige Wissenschaftler und Zoos haben behauptet, weiße Löwen könnten in freier Wildbahn nicht überleben, weil ihnen ein Tarnfell fehlt. Dies wurde jedoch widerlegt. Als weiße Löwen in ihren endemischen Lebensraum, die Timbavati-Region, zurückgeführt wurden, beobachteten Forscher, wie die Löwen innerhalb von acht Wochen nach ihrer Wiederauswilderung selbst jagten.
Bedrohungen für ihren Lebensraum
Das Timbavati Private Nature Reserve erlaubt weiterhin die Trophäenjagd auf Löwen auf seinem Gelände und bietet keinen Schutz für irgendeine Löwenart. Um die Löwen zu schützen und sie in ihren endemischen Lebensraum zurückzubringen, hat der Global White Lion Protection Trust ein Schutzgebiet in der Timbavati-Region eingerichtet, damit die Löwen geschützt leben können.
Rückkehr in den endemischen Lebensraum
Das White Lion Reintroduction Project wurde vom Global White Lion Protect Trust ins Leben gerufen, um weiße Löwen in ihren endemischen Lebensraum zurückzuführen. Im Jahr 2006 wurden vier weiße Löwen in den natürlichen Lebensraum entlassen, und Wissenschaftler haben ihren Fortschritt überwacht. Weitere weiße Löwen wurden eingeführt, um den bestehenden Bestand zu stärken, und Junge sind geboren worden und überleben weiterhin.
Schutz des weißen Löwen
Es gibt keine Gesetze, die den weißen Löwen schützen, trotz der Massenbewegung, diese seltene Art zu fangen, zu jagen und auszubeuten. Sie sind dringend auf Schutz angewiesen, besonders in dieser Zeit des Wiederaufbaus ihrer Population in ihrem endemischen Lebensraum.