Der Schweinsfisch lebt in und um Offshore-Korallenriffe im Atlantischen Ozean und in Teilen der Karibik und des Golfs von Mexiko. Es bevorzugt flaches Wasser, oft so flach wie 3 Meter. Es wird selten tiefer als 30 Meter gefunden. Der Schweinsfisch verdankt seinen Namen seinem schweineähnlichen Schnabel, den er benutzt, um am Meeresboden nach Seeigeln, Krebsen und Weichtieren zu wühlen, die den Großteil seiner Nahrung ausmachen. Dieser Fisch ist dafür bekannt, manchmal von weiblich zu männlich zu wechseln.
Geschlechtswechsel
Alle Schweinsfische beginnen ihr Leben als Weibchen, sind aber protogyne Zwitter, was bedeutet, dass sie ihr Geschlecht wechseln können. Jüngere Weibchen wechseln nie, aber ein dominantes Weibchen wird manchmal zu einem Männchen, normalerweise wenn die Gruppe das einzelne Männchen an der Spitze verliert. Sie wird sehr schnell wechseln, normalerweise dauert es nicht mehr als fünf oder sechs Tage, um den Prozess abzuschließen. Dieser Wechsel findet normalerweise nicht bei Fischen unter 3 Jahren oder weniger als 35 cm Länge statt.
Laichverhalten
Sobald ein Schweinsfisch ein Männchen geworden ist, ist er voll fortpflanzungsfähig und kann im Laufe seines Lebens viele Generationen von Schweinsfischen zeugen. Das Männchen wird nur mit den Weibchen in seiner Schule, auch Harem genannt, paaren, die normalerweise aus drei bis 20 Weibchen besteht, wobei 12 am häufigsten ist. Er wird sein Sperma ins Wasser abgeben, gleichzeitig wenn das Weibchen ihre Eier abgibt, die dann extern befruchtet werden. Die Erwachsenen kümmern sich nicht um ihren Nachwuchs.
Bestimmung
Schweinsfische haben Körper, die von oben betrachtet etwas abgeflacht sind, mit langen, dreieckigen Flossen an der Unterseite und drei langen, nach hinten hängenden Flossen vor der Rückenflosse. Ihre Gesamtform ist oval, außer für ihre langen, vorstehenden Schnäbel. Die Farbe kann je nach Alter des Fisches und seinem Lebensraum variieren, wobei alles von Weiß bis Rotbraun die Norm ist. Erwachsene haben einen dunkleren Streifen, der von der Rückenflosse über den Kopf bis zum Maul verläuft. Die Iris ist entweder tiefrot oder dunkelgoldgelb.
Nahrung
Frisch geschlüpfte Schweinsfische sind Larven, die so winzig sind, dass sie im Plankton treiben, das um sie herum treibt, und sich davon ernähren. Nach ein paar Wochen sind die Jungtiere groß genug, um sich am Boden niederzulassen, wo viele von ihnen ihr Leben damit beginnen, Parasiten, abgestorbene Haut und andere Abfälle von den Körpern anderer Fische zu reinigen. Erst wenn diese Fische ihre Zähne und Kiefer ausreichend entwickelt haben, um die Schalen ihrer Beute zu knacken, gehen sie dazu über, Krabben und andere Bodenbewohner zu fressen.