Skunks werden oft aus einer übertriebenen Sorge um Tollwut gefürchtet, laut der Website der Humane Society of the United States. Skunks sind anfällig für ihren eigenen Tollwutstamm und können sich auch mit der Tollwutvariante infizieren, die Waschbären befällt. Beide Varianten von Tollwut können Menschen befallen, mit möglicherweise tödlichen Folgen, aber es ist selten, dass ein Mensch sich mit dem Skunk-Stamm infiziert.
Tollwut-Impfstoffe
Das US-Landwirtschaftsministerium hat keinen Tollwutimpfstoff für Skunks zugelassen. Einige Tierärzte verwenden Katzen- oder Hundimpfstoff auf Skunks, aber das Tier würde nicht als geimpft gelten, falls es Tollwut ausgesetzt ist. Aus diesem Grund verbieten einige Staaten die Haltung von Skunks als Haustiere.
Skunks und Tierbisse
Laut der Website petplace.com hat das USDA keine Quarantänezeit für Skunks festgelegt. Das bedeutet, wenn ein Haustier-Skunk jemanden beißt, kann er nicht unter Quarantäne gestellt werden, um festzustellen, ob er mit Tollwut infiziert ist. Die einzige Option, wenn ein Haustier-Skunk eine Person beißt, ist, das Tier einzuschläfern und das Gehirn auf Tollwut zu testen.
Anzeichen von Tollwut
Anzeichen von Tollwut bei jedem Tier umfassen Schwierigkeiten beim Gehen und eine Verhaltensänderung, die Aggression umfassen kann. Schaum vor dem Mund ist möglich, aber nicht immer bei Tieren mit Tollwut vorhanden.
Der Verlauf von Tollwut
Laut den Centers for Disease Control durchlaufen Skunks und andere Tiere einen Zeitraum von etwa 18 Tagen zwischen den ersten körperlichen Symptomen von Tollwut und dem Tod des Tieres. Der Speichel des Tieres enthält zu diesem Zeitpunkt das Tollwutvirus, und jeder, der gebissen wird, kann infiziert werden.
Wahrscheinlichkeit einer skunkübertragenen Tollwut
Laut der Humane Society of the United States kann nur ein menschliches Todesopfer seit 1980 dem Skunk-Stamm von Tollwut zugeschrieben werden. Statistisch gesehen gibt es zwei bis drei Todesfälle pro Jahr in den Vereinigten Staaten, die auf Tollwut aus anderen Quellen zurückzuführen sind, hauptsächlich von Fledermäusen und Hunden, die außerhalb der Vereinigten Staaten Tollwut erworben haben.