Die meisten Blattnasenfledermäuse sind insektenfressend, aber die Familie, genannt Phyllostomidae, umfasst Vampirefledermäuse. Vampirefledermäuse werden davon ausgegangen, jedes Jahr 100.000 Rinder in Lateinamerika zu töten, indem sie sie mit Tollwut infizieren. Alle 148 Arten der Blattnasenfledermäuse leben in der Neuen Welt. Die Kalifornische Blattnasenfledermaus (Macrotus californicus), gefunden in Kalifornien, Arizona und Nevada sowie im nördlichen Mexiko, ist die einzige Art, die in den Vereinigten Staaten vorkommt.
Beschreibung
Die größte Blattnasenfledermaus ist auch als Spektralfledermaus oder falsche Vampirfledermaus bekannt und hat eine Flügelspannweite von über 30 Zoll. Sie ist die größte Fledermausart der Neuen Welt und der größte fleischfressende Fledermaus der Welt. Die kleinsten Blattnasenfledermäuse sind insektenfressende Arten von weniger als zwei Zoll Länge. Alle haben breite Flügel und eine fleischige, blattartige Nasenstruktur, von der angenommen wird, dass sie ihre Echolokationsrufe verstärkt und kontrolliert, fast wie eine Linse wirkend. Die meisten Arten sind grau oder dunkelbraun, aber der Honduranische Weißflügel (Ectophylla alba) ist rein weiß.
Verbreitung
Blattnasenfledermäuse können in den tropischen und subtropischen Regionen der Neuen Welt von Zentralchile und Argentinien bis in den südlichen Vereinigten Staaten gefunden werden. Es gibt auch fruchtfressende Arten, die in Westindien leben, und Vampirefledermaus-Fossilien wurden in Kuba und im südlichen Vereinigten Staaten gefunden.
Lebensraum
Die meisten Blattnasenfledermäuse sind Waldarten, obwohl die Familie auch Wüstenfledermäuse umfasst. Die Artenvielfalt ist am höchsten in Tieflandtropenwäldern in Nord-Südamerika und Zentralamerika.
Verhalten
Blattnasenfledermäuse neigen dazu, tagsüber allein oder in kleinen Gruppen in Höhlen zu schlafen, obwohl einige Arten, wie der Honduranische Weißflügel, Zelte bauen, indem sie große Blätter in eine zeltartige Struktur schneiden. Andere Arten, wie die Große Speernasenfledermaus (Phyllostomus hastatus), leben in gemeinschaftlichen Schlafplätzen von mehreren hundert oder sogar tausend einzelnen Fledermäusen. Einige Arten, wie Vampirefledermäuse und die Spektralfledermaus, sind dafür bekannt, mit anderen in ihren Schlafplätzen Nahrung zu teilen.
Ernährung
Die große Mehrheit der Blattnasenfledermäuse ist insektenfressend, obwohl einige Arten sich von Früchten, Nektar, Wirbeltieren und Blut ernähren. Die Familie nutzt tieffrequente Töne, um den Ort von nahegelegener Beute zu erkennen, sowie Nahrung mit ihren großen Augen zu finden. Jagende Arten orten Beute wie rufende Frösche und Grillen mit ihrem ausgezeichneten Gehör. Nektar- und Fruchtfresser sind wichtige Bestäuber und Samenverbreiter für eine Reihe kommerziell wichtiger Pflanzen, darunter Cashewnüsse, Feigen und Palmen.