Beschreibung
Die größte Art ist die große braune Spuckkobra (Naja ashei), die kürzlich in Kenia entdeckt wurde und eine Länge von sieben Fuß erreicht. Andere Arten sind nur drei oder vier Fuß lang. Wie alle Kobras können sie ihren Hals zu einer Haube platt drücken. Spuckkobras können in der Farbe von hellbraun bis fast schwarz variieren, wobei einige Arten rötlich und andere gebändert sind. Viele Arten haben schwarze oder dunkelbraune Zeichnungen am Hals und Kopf.
Verbreitung
Spuckkobra-Arten sind in ganz Subsahara-Afrika und Asien zu finden. Die große braune Spuckkobra (Naja ashei) kommt von Uganda, Kenia, Äthiopien und Somalia vor. In Asien sind Spuckkobras weit verbreitet von Nepal und Südostasien bis nach China und die Philippinen.
Lebensraum
Die meisten Arten leben in offenen Gebieten wie Grasländern und Savannen, andere sind in Wüsten und Wäldern zu finden. Afrikanische Arten bevorzugen offene Lebensräume. Einige asiatische Arten wie die Chinesische Kobra (Naja atra) kommen in Mangroven vor, und andere, wie die Philippinische Kobra (Naja philippinensis), sind in dichtem Dschungel zu Hause. Sie werden manchmal von menschlicher Besiedlung angezogen, wo es viele Nagetiere gibt.
Verhalten
Vielleicht aufgrund ihrer einzigartigen Spuckfähigkeit sind diese Schlangen aggressiv, wenn sie gestört werden, und können bis zu zwei Drittel ihres Körpers senkrecht vom Boden heben. Sie sprühen Gift, indem sie ihre Kiefermuskeln zusammenziehen und das Gift aus kleinen Löchern in den Fangzähnen quetschen, ähnlich wie beim Spritzen von Flüssigkeit aus einer Injektionsspritze. Spuckkobras ernähren sich von kleinen Säugetieren, Vögeln, Reptilien und sogar anderen Schlangen, indem sie sie beißen und ein starkes Neurotoxin injizieren. Spuckkobras legen Eier, und die Neugeborenen sind vollständig unabhängig und beißfähig. Die meisten Arten sind nachtaktiv, aber junge Schlangen sind tagsüber aktiver.
Haltung
Während Königskobras sich nur von anderen Schlangen ernähren und in Gefangenschaft schwer zu halten sind, sind Spuckkobras weniger wählerisch beim Futter. Mehrere Arten werden als Haustiere gehalten und gewöhnen sich schnell an die Gefangenschaft, verlieren oft den Willen, Gift zu spucken. Extreme Vorsichtsmaßnahmen, einschließlich einer Vollgesichtsmaske, sind bei der Handhabung unerlässlich. Viele gefangene Kobras wurden chirurgisch von ihren Giftdrüsen befreit. Es gibt albinotische Formen einiger Arten, insbesondere der Indochinesischen Kobra Naja siamensis.