Ein hochgiftiges Reptil, die Indische Kobra, bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Naja naja, kann eine Länge von mehr als sieben Fuß erreichen. Die Schlange, auch Indische Brillenkobra genannt, findet sich in Regenwäldern oder Reisfeldern in ganz Indien sowie in Zentral- und Südostasien. Das Geschöpf ist bekannt für sein breites, schwarzes Band am Hals und seine markanten Kappenzeichnungen.
Schlangenfest
Indische Kobras werden jährlich in Indien während Naga Panchami, auch bekannt als das Schlangenfest, verehrt. Das Fest ehrt die neun Schlangengötter. Gefeiert an verschiedenen Tagen in ganz Indien, wird das Fest oft im August abgehalten, nach den Monsunregen. Während des Festes werden Kobras in Hindu-Dörfer gebracht und gefüttert. Oftmals werden auch Bilder der Schlangen verehrt. Während der Feier fasten Hindus, besuchen Tempel und beten zu den Kobras. Feiernde opfern Silberschmuck im Namen der Kobras um Schutz.
Schlangenbeschwörer
Die Indische Kobra ist die Schlange, die am häufigsten von Schlangenbeschwörern während des Schlangenfests verwendet wird. Die Kobra sieht aus, als ob sie im Takt der Melodie hin und her schwingt, die von der Flöte des Schlangenbeschwörers kommt. Die Indische Kobra ist jedoch taub und folgt nur der sich bewegenden Flöte und spürt auch die Vibration des Bodens, die durch das Tippen der Füße des Schlangenbeschwörers verursacht wird.
Gift
Wenn bedroht oder beim Angriff auf Beute, kann die Indische Kobra eine große Menge Gift in ihre Opfer injizieren. Während eines Angriffs verteilt die Schlange oft mehr als einen Biss und kann ihre Opfer packen und heftig auf sie beißen. Während das Beißen Schwellungen, Prellungen und Blasenbildung verursachen kann, wird der wirkliche Schaden durch die Freisetzung von Gift in den Blutkreislauf des Opfers verursacht. Sobald das Gift in den Körper gelangt, blockiert das Gift Neurotransmitter, die Signale vom Gehirn zu den Muskeln senden, was zu Lähmung und Herzversagen führt. Laut der Website der University of California, San Diego, beginnt eine Person etwa acht Minuten nach einem Biss durch eine Indische Kobra die Auswirkungen zu spüren.
Junge
Indische Kobras sind ovipar, was bedeutet, dass sie sich durch das Legen von Eiern fortpflanzen. Die Kobras legen ihre Eier oft in hohlen Bäumen, einem Termitenhügel oder in ein selbst gebautes Nest im Boden. Eier, die fast 70 Tage zum Schlüpfen benötigen, werden im Frühjahr oder Frühsommer gelegt. Weibchen können so wenige wie acht Eier oder so viele wie 45 Eier legen. Als Neugeborene ist eine Kobra etwa 12 Zoll lang und hat von Geburt an die Fähigkeit, Gift zuzufügen.
Missverständnisse
Viele Mythen sind mit Kobras verbunden. Während des Schlangenfests werden Schlangen oft Milch gegeben. Die Kreaturen nehmen Milch jedoch tatsächlich nicht auf, da die Schlangen die Flüssigkeit nicht richtig verdauen können. Nur Säugetiere mit Milchdrüsen können Milch produzieren, und andere Tiere werden die Flüssigkeit nicht begehren, laut der Wildlife SOS-Website. Außerdem werden Indische Kobras oft mit Giftspucken in Verbindung gebracht, aber nur Spuckkobras können Gift auf Opfer speien.