Die meisten exotischen Froscharten finden sich in Mittel- und Südamerika sowie Mexiko – wie Pfeilgiftfrosch, Rotaugen-Laubfrosch, Hornfrosch und Gelbbinden-Pfeilgiftfrosch. Weitere Arten kommen in Afrika, Australien und Südostasien vor, wo bestimmte Arten an das tropische Klima angepasst sind.
Gefährdung
Allein in Panama gibt es mindestens 50 exotische Froscharten, doch trotz Anpassung an mittelamerikanische Regenwälder sind sie extrem verletzlich: Sie nehmen Substanzen über ihre feuchte Haut auf, die leicht von Pilzen infiziert wird. Ein Pilz wurde durch entflohene Afrikanische Krallenfrösche in die Wassersysteme eingetragen. David Attenborough prophezeite 2008, diese Infektion würde zum Aussterben vieler Froscharten der Region führen. In ganz Mittelamerika werden viele Arten gefährdet; der Goldfrosch (Costa Rica) ist bereits ausgestorben. Von 6.000 Froscharten weltweit ist mindestens ein Drittel gefährdet.
Lebensraum
Exotische Frösche bewohnen dichte Vegetation in Regenwaldnähe zu fließendem Wasser. Viele leben hauptsächlich in Bäumen. Der Rotaugen-Laubfrosch klettert hervorragend, da jede Zehe einen Saugnapf besitzt. Wallaces Gleitfrosch (Südostasien) hat große Schwimmhäute zum Gleiten zwischen Bäumen. Andere Arten wie Gelbbinden-Pfeilgiftfrosch und Goldfrosch (Brasilien) leben im Laub am Waldboden. Bei Trockenheit verstecken sie sich in Baum- und Felsspalten.
Wasser
Obwohl die meisten exotischen Frösche den Großteil ihres Lebens außerhalb des Wassers verbringen, kehren sie zur Fortpflanzung dorthin zurück. In der Regenzeit legen viele Arten Eier auf Blätter, die direkt über Wasser hängen. Nach dem Schlüpfen fließt das Wasser am Blatt entlang ins Gewässer und nimmt die Kaulquappen mit. Diese bleiben zwei Monate im Wasser, bis sie als Froschlurche an Land gehen und in die Bäume ziehen, bis Fortpflanzungszeit ist.
Nahrungsressourcen
Als Kaltblüter benötigen Frösche wenig Nahrung zur Energieerhaltung – sie überleben in nahrungsarmen Habitaten. Regenfrösche (Afrika) verbringen Monate unterirdisch und warten auf die Regenzeit, um Ameisen und Termiten zu fressen. Im Regenwald sind exotische Frösche fleischfressend, hauptsächlich kleine Insekten wie Fliegen und Spinnen. Der Rotaugen-Laubfrosch frisst alles, was in sein Maul passt, inklusive anderer Frösche. Der größere Hornfrosch nutzt Tarnung am Waldboden, um Schlangen, Eidechsen, Mäuse, große Insekten und andere Wirbeltiere zu erbeuten.
Haltung in Gefangenschaft
In Gefangenschaft werden exotische Regenwaldfrösche in Glasterrarien (Vivarien) gehalten. Diese erfordern viel Pflege: Jede Art braucht spezifische Temperaturen, die sich tag/nacht unterscheiden. Nachts 20 °C, tags 24–31 °C je nach Art. Umgebung mit künstlichen, ungiftigen Pflanzen und Treibholzästen. Laubfrösche brauchen Kletteräste. Ein sauberer Wasserbereich ist nötig; das Terrarium nie in direkte Sonne stellen. Fütterung: alle zwei bis drei Tage zwei bis drei lebende Grillen.