Der Chiricahua-Leopardfrosch sieht aus wie die Art von Frosch, die Sie auf Ihrer Terrasse hüpfend oder in einem Ihrer Blumenbeete versteckt finden würden. Die Chancen stehen gut, dass Sie dort keinen finden werden. Der Frosch ist aufgrund unkontrollierter Umweltfaktoren, Krankheiten und Fressfeinde in der Wildnis eine gefährdete Art. Einer seiner einzigartigen Züge ist ein Paarungsruf, den er nur quakt, während er unter Wasser ist.
Merkmale
Der Chiricahua-Leopardfrosch oder „Lithobates chiricahuensis“ ist ein stämmiger, faustgroßer Amphibienbewohner. Seine Länge beträgt etwa 11 cm. Er ist durch sein schnarchähnliches Quaken, ein Salz-und-Pfeffer-Muster auf der Rückseite seiner Oberschenkel und raue Haut auf seinem Rücken und seinen Seiten gekennzeichnet. Der Frosch hat Rückenfalten oder „dorsolaterale“ Falten an seinen Hinterbeinen. Der Chiricahua ist eine Mischung aus Braun und Olivgrün mit dunkelbraunen Flecken, die seinen Körper bedecken. Die Augen des Chiricahua sitzen hoch auf seinem Kopf.
Lebensraum
Viele Jahre lang gedieh der Frosch in Feuchtgebieten entlang des Gila River und in den zentralen und südlichen Bergen und Tälern Arizonas. In den frühen 1990er Jahren begann die Population des Chiricahua-Leopardfrosches jedoch dramatisch zu sinken. Ab 2011 konnte er noch in Bächen und Bachläufen gefunden werden, wo Fressfeinde selten waren. Er konnte auch in Viehtränken und anderen künstlichen Gewässern gefunden werden. Der Chiricahua-Leopardfrosch pflanzt sich in tiefen Tümpeln und ruhigem Wasser fort. Wenn Fressfeinde reichlich vorhanden sind, nimmt die Fortpflanzung ab.
Nahrung
Der Frosch frisst Insekten, Süßwassergarnelen, mehrere verschiedene Wirbellose und kleine Wirbeltiere. Sie werden sogar Jungtiere ihrer eigenen Art verzehren. Chiricahua-Kaulquappen in der Wildnis fressen grüne Algen, Bakterien, Phytoplankton und Lemmen. In Gefangenschaft werden Chiricahua-Kaulquappen mit Spinat, Gurkenscheiben, Kaninchenpellets und Römersalat gefüttert.
Gefährdet
Der Chiricahua-Leopardfrosch bewohnte einst über 400 Flüsse, Bäche und Seen im Südwesten der USA. Bis Juni 1998 war die Anzahl der Standorte auf nur 80 geschrumpft. Im Jahr 2002 kategorisierte der Endangered Species Act den Chiricahua-Leopardfrosch als „gefährdet“. In Arizona ist es gesetzlich verboten, diese Art zu belästigen, zu jagen, zu verfolgen, zu verletzen, zu fangen, zu捕捉 oder zu erschießen. Fressfeinde wie Ochsenfrösche, Fische und Krebse sind eine der direkten Ursachen für den Rückgang der Population des Chiricahua-Leopardfrosches. Pestizide, Pilzerkrankungen und erhöhte UV-Strahlung haben ebenfalls ihren Tribut an den Zahlen des Frosches in der Wildnis gefordert.