Einleitung
Schwämme sind Tiere, die in einer Vielzahl von Formen und Farben wachsen. Bei solch reicher Vielfalt kann praktisch jede Schwammart irgendwo in den weiten Ozeanen in einer gelben Varietät gefunden werden. Der Begriff „gelber Schwamm“ kann sich daher auf mehrere verschiedene Schwammarten beziehen, obwohl viele ziemlich ähnlich sind.
Kalkschwämme
Schwämme werden meist nach ihrem inneren Strukturtyp klassifiziert. Kalkschwämme wachsen Strukturen namens Spikulen (bestehend aus Calciumcarbonat), die das Skelett des Schwamms bilden. Kalkschwämme können in mehreren Formen wachsen, nehmen aber oft Formen an, die Korallen ähneln. Kalkschwämme wachsen normalerweise auf etwa 10 cm Länge.
Demospongien
Demospongien haben ebenfalls ein Skelett aus Spikulen, jedoch bestehen die Spikulen von Demospongien aus Fasern, die von Spongin produziert werden. Demospongienarten machen etwa 90 Prozent der Unterwasserschwämme aus. Die Formen von Demospongien variieren stark und sind oft rot gefärbt, wenn sie lebendig. Trotzdessen ist es das gelbe Skelett des Demospongiums, das als natürlicher Badeschwamm und für Schwammmalerei verwendet wird.
Glasschwämme
Glasschwämme sind kelchförmig und befinden sich hauptsächlich in tiefen Regionen der Ozeane. Glasschwämme haben Spikulen, die aus Kieselverbindungen bestehen. Glasschwämme leben länger als jedes andere Geschöpf auf der Erde; es ist bekannt, dass sie über 15.000 Jahre alt werden. Glasschwämme erzeugen einen elektrischen Impuls und reagieren daher schneller als andere Schwämme auf externe Reize.
Riffbildend oder nicht-riffbildend
Glasschwämme werden oft weiter danach klassifiziert, ob sie wachsen, um die Grundlage von Riffen zu bilden. Nicht-riffbildende Glasschwämme sind viel kleiner als riffbildende und wachsen auf eine Höhe von 50 cm. Nur riffbildende Arten von Glasschwämmen wachsen in Gelbtönen, also wenn ein Glasschwamm gelb ist, ist er definitiv ein riffbildender Schwamm.