Die Seegurke ist ein Meeresbewohner mit langem Körper und ledriger Haut, der am Meeresboden aller Ozeane lebt. Seegurken gehören zum Stamm Echinodermata (Stachelhäuter). Sie kommen in flachen Gewässern tropischer Korallenriffe häufig vor.
Merkmale
Seegurken gehören zur Klasse Holothuroidea. Sie sind Aasfresser, die Plankton und verrottende organische Substanz am Meeresboden fressen. Sie kommunizieren über Hormonsignale im Wasser. Sie vermehren sich sexuell und asexuell. Das besondere Merkmal ihrer Körperwand ist das Fanglutein (Catch Collagen), das die Körperwand bildet. Die Körperwand kann willkürlich verhärtet und gelockert werden, und die Seegurke kann sich verflüssigen, um in enge Öffnungen zu gelangen.
Arten
Die drei häufigsten Seegurkenarten sind der Weiße Sternseegurke, der Kalifornische Seegurke und der Warzige Kastanienseegurke.
Verteidigung
Seegurken verteidigen sich, indem sie klebrige Fäden ausstoßen, die den Feind verfangen. Manche kontrahieren ihre Muskeln und schleudern spezialisierte innere Organe durch den After. Die Organe regenerieren sich schnell nach der Verletzung.
Nahrung
Seegurken sind Delikatessen in der chinesischen Küche. Chinesen pochieren sie und überziehen sie mit einer Knoblauch-Zwiebel-Ingwer-Sojasauce namens Hoi Sam. Seegurken werden mit Schweinefleisch und getrocknetem Fisch gefüllt. In Spanien isst man sie mit Olivenöl und Salz. Auch eingelegt werden sie gegessen.
Pharmazeutische Nutzung
Ein Seegurkenextrakt wird für topische Anwendungen wie Öle und Cremes genutzt. Auch als Nahrungsergänzung wegen antibakterieller, entzündungshemmender und gerinnungshemmender Eigenschaften.