Kakerlaken werden von Menschen allgemein als Schadinsekten angesehen. Sie sind in den meisten Gebieten menschlicher Besiedlung und in warmen Regionen der Welt verbreitet. Sie variieren in der Größe von 0,2 bis 5,8 Zentimetern und sind flach, oval geformt und normalerweise schwarz oder braun. Innerhalb der vielen Arten von Kakerlaken haben die meisten Flügel, fliegen aber selten. Sie haben eine flexible Ernährung und sind Aasfresser, die sich von toten und verrottenden Pflanzen und Tieren sowie von lebenden Organismen ernähren. Die meisten sind Allesfresser.
Evolution der Kakerlaken
Die frühesten fossilen Überreste von Kakerlaken sind auf die Karbonzeit datiert, vor etwa 354 bis 295 Millionen Jahren. Diese hatten jedoch erheblich andere Merkmale als moderne Kakerlaken, die erstmals vor etwa 140 Millionen Jahren erschienen. Interessanterweise deutet moderne Forschung stark darauf hin, dass Termiten direkt von Kakerlaken abstammen.
Amerikanische Kakerlake und Rauchbraune Kakerlake
Eine Klassifikation der Kakerlake innerhalb der allgemeinen Art ist die Amerikanische Kakerlake. Sie ist rötlichbraun und etwa 3,8 Zentimeter lang. Wie die meisten Kakerlaken hat sie Flügel, fliegt aber selten. Die Rauchbraune Kakerlake ähnelt in ihrem Aussehen der Amerikanischen Kakerlake, ist jedoch kleiner und etwas dunkler. Beide Arten bevorzugen organische Materie, fressen aber fast alles, wenn sie sich im Haus befinden. Dies umfasst Bucheinbände und die Rückseite von Tapeten.
Orientalische Kakerlake und Deutsche Kakerlake
Die Orientalische Kakerlake ist schwarz, glänzend und etwa 3,2 Zentimeter lang. Sie bevorzugt verrottetes organisches Material zu fressen und hat eine besondere Vorliebe für stärkehaltige Nahrungsmittel. Aus diesem Grund werden oft große Mengen in Gemeinden um Mülltonnen herum gefunden. Die Deutsche Kakerlake ist häufig in verdichteten Gebieten menschlicher Bevölkerung anzutreffen, insbesondere in Restaurants und Hotels. Sie sind meist etwas über einen Zentimeter lang, mittelbraun und haben zwei Streifen hinter dem Kopf.
Braungebänderte Kakerlake und Waldschabe
Braungebänderte Kakerlaken sind etwa gleich groß wie die Deutsche Kakerlake, sind aber hellbraun und haben Bänder auf ihren Flügeln. Wiederum, wie andere Kakerlaken, fressen sie fast alles, zeigen aber eine Vorliebe für Nahrungsmittel. Ein Unterschied bei dieser Art ist, dass sie weniger Feuchtigkeit benötigt, sodass sie oft in Möbeln und an Wänden und Decken gefunden werden kann. Waldschaben ähneln Amerikanischen Kakerlaken, sind jedoch etwas kleiner und kastanienbraun. Obwohl ihre Ernährung und andere Merkmale im Allgemeinen den meisten Arten ähnlich sind, ist ein Unterschied, dass sie das Licht mögen.