Meeresschwämme sind notwendig, um das Ökosystem des Meeres aufrechtzuerhalten, und haben eine sehr spezifische Ernährung, um am Leben und gesund zu bleiben. Die Meeresschwämme machen das Meer auch zu einem saubereren Ort für die Tiere, die dort leben.
Was ist ein Meeresschwamm?
Schwämme sind eigentlich lose Zellsammlungen und haben keine Organe oder Gewebe wie die meisten Tiere. Die Zellen des Schwamms sind auch totipotent, was bedeutet, dass sich die Zellen zu jedem Zweck verwandeln, den der Schwamm benötigt. Einige Meeresschwämme haben ein Skelett aus Calciumcarbonat, und einige haben kein Skelett. Die adaptive Natur des Schwamms führt zu unterschiedlichen Ernährungsoptionen je nach Art.
Was Schwämme fressen
Schwämme haben ein Filterfütterungssystem und verarbeiten große Mengen Wasser durch ihre Zellen. Dadurch können sie sehr kleine Nahrungspartikel fressen, von denen viele nur unter dem Mikroskop sichtbar sind. Einige Meeresschwämme fressen auch die Bakterien, die sich im durch die Zellen des Schwamms gepumpten Wasser befinden. Das Wasser, das durch den Schwamm filtert, dient auch dazu, Abfälle und schädliche Materialien zu beseitigen.
Verdauung von Nahrung
Sobald der Meeresschwamm Nahrung im durch ihn gefilterten Wasser findet, sammeln spezialisierte Zellen, sogenannte Choanozyten, die Nahrung. Amöbenähnliche Zellen werden eingesetzt, um die Nahrung im gesamten Körper des Schwamms zu verteilen, um alle verbleibenden Zellen zu füttern. Dieser Prozess findet jedes Mal statt, wenn der Schwamm frisst, was je nach Strömung des Gewässers, in dem der Schwamm lebt, mehrmals am Tag vorkommen kann.
Junge Schwämme
Schwämme sind ungeschlechtlich, was bedeutet, dass sie die Fähigkeit besitzen, sich selbst zu vermehren. Einige Schwämme können auch als Zwitter fungieren oder als entweder männlich oder weiblich im Fortpflanzungsprozess agieren. Wenn ein junger Schwamm gebildet wird, gedeiht er mit derselben Nahrung wie seine Eltern; neu gebildete Schwämme ernähren sich häufig von Plankton sowie anderen kleinen lebenden Organismen im Wasser. Wenn der Baby-Schwamm das Ergebnis einer ungeschlechtlichen Klonung ist, wird er die identische Ernährung des Elterntiers haben.
Schwammfresser
Da Schwämme oft Bakterien fressen und aufgrund ihrer Ernährung eine beträchtliche Menge an Toxinen enthalten, fressen nicht viele Tiere Schwämme. Nacktschnecken, die weichkörperige Schnecken sind, die im Meer leben, gehören zu den einzigen Tieren, die nicht negativ vom Verzehr von Meeresschwämmen betroffen sind; einige der Bakterien, die natürlicherweise in Schwämmen vorkommen, können wesentlich zur Immunabwehr der Nacktschnecke beitragen.