Nicht alle Pinguine leben in der eisigen Kälte der Antarktis oder in den entlegensten Regionen der Arktis. Ein Kontinent, in dem Tiger, Löwen und Elefanten umherstreifen, Afrika beherbergt auch seine eigene Pinguinart. Der Spheniscus demersus, allgemein als Afrikanischer Pinguin bezeichnet, lebt in einer bestimmten Region Südafrikas, wo er Nahrung finden kann. Der flugunfähige Vogel bleibt auch ein Ziel einer Vielzahl von Fressfeinden.
Allgemeine Beschreibung
Bei einem Normalgewicht von bis zu 7 Pfund und einer Größe von 18 bis 20 Zoll wird der Afrikanische Pinguin manchmal als Eselspinguin oder Schwarzfußpinguin bezeichnet. Der Begriff Schwarzfuß leitet sich von seinen schwarzen Füßen ab, während Esel von dem lauten, eselartigen Schreien des Vogels stammt. Mit einem schwarzen Schnabel, grau-schwarzen Federn von der Brust bis zu den Füßen und einem meist weißen Hals und Gesicht, ist der Afrikanische Pinguin nicht in der Lage zu fliegen, verwendet aber beide seiner Flossen, die wie kleine Flügel aussehen, einen geschwänzten Schwanz und geschwänzte Füße, um eine Höchstgeschwindigkeit von 22 mph unter Wasser zu erreichen.
Lebensraum und Nahrung
Der Afrikanische Pinguin kann nur an der Südküste Afrikas und auf 26 Inseln vor dieser Küste gefunden werden. Der Afrikanische Pinguin ist ein endemisches Tier, was bedeutet, dass er nur in diesem Teil der Welt lebt. Die Benguela-Strömung verläuft entlang dieses Abschnitts Afrikas, was den Pinguinen kaltes Wasser und die Nahrung liefert, die sie zum Überleben benötigen. Afrikanische Pinguine fressen hauptsächlich Pferde-Makrele, Sardinen, Krustentiere und Tintenfische.
Brut und Nistplatz
In der Lage, jederzeit im Jahr zu brüten und gewöhnlich zwei grünlich gefärbte Eier auf einmal zu legen, bauen Afrikanische Pinguine ihre Nester hauptsächlich aus Guano (ihrem eigenen Kot). Ein Afrikanischer Pinguin wählt denselben Partner für ihr gesamtes Leben, und sowohl das Männchen als auch das Weibchen wechseln sich täglich beim Bebrütung der Eier für die gesamte Brutzeit von 39 Tagen ab. Nachdem sie geschlüpft sind, bleibt das Baby-Pinguin 30 Tage im Nest, während seine Geburtsfedern ausfallen und das Wachstum neuer Federn abgeschlossen ist.
Gefahren für den Artenschutz
Als gefährdet und in wirklicher Not gelistet, sieht sich der Afrikanische Pinguin vielen schädlichen Bedrohungen für seinen Lebensraum und die allgemeine Erhaltung der Art ausgesetzt. Die größte Bedrohung entsteht durch Verschmutzung, wenn Tanker Öl verschütten, während sie Kap Hoorn passieren, das sich am südlichsten Punkt Afrikas befindet und sehr nahe am Pinguin-Lebensraum. Afrikanische Pinguine haben keine Abwehr gegen Ölverschmutzung, während andere Bedrohungen Eierdiebstahl und kommerzielle Fischereischiffe sind, die genau die Nahrung bergen, auf die Afrikanische Pinguine angewiesen sind.