Gefährdete Arten stehen vor zukünftigem Aussterben, weil kommerzielle und Freizeitbebauung ihre Lebensräume reduziert. Ganze Ökosysteme sind bedroht, wenn ein Glied in der Nahrungskette ausstirbt; wir verlieren auch die wissenschaftlichen Informationen, die durch die Art repräsentiert werden. Gefährdete Vögel von Kentucky sind durch den Endangered Species Act von 1973 geschützt. Aufgrund von Schutzbemühungen wurden Wanderfalken 2003 erfolgreich in den Staat zurückgebracht, nachdem sie 1970 verschwunden waren.
Der Rotrückenspecht
Der Rotrückenspecht, Picoides borealis, ist ein mittelgroßer Vogel mit auffälligem Gefieder mit weißen Wangen sowie schwarzen und weißen Rückenstreifen. Diese Vögel verdanken ihren Namen einem kleinen roten Büschel von Federn hinter ihren Augen. Rotrückenspechte fressen Insekten, die unter der Baumrinde gefunden werden, und leben in einer Großfamilie; sie nisten in Bäumen wie der Virginia-, Peach- und Shortleaf-Kiefer. Sie machen „Pechbrunnen“, die Harz abbluten lassen, um das Plündern von Nestern durch Schlangen zu verhindern.
Feuerpräventivmaßnahmen, die das Wachstum von Laubbäumen auf Kosten von Kiefern fördern, reduzierte Flächen reifer Wälder und Holzernte tragen alle zum Verlust des Lebensraums dieses Vogels in Kentucky bei. Dieser Specht hat sein Zuhause im Daniel Boone National Forest von Kentucky. Kolonien, die früher im südöstlichen Teil des Staates lebten, wurden vom U.S. Forest Service dorthin verlegt, um eine Zunahme der Anzahl dieses gefährdeten Vogels zu fördern.
Die Binnen-Seeschwalbe
Die Binnen-Seeschwalbe, Sterna antillarum athalassos, ist der kleinste Vogel in der Familie der Seeschwalben. Gefiedermerkmale umfassen einen schwarzen Kopf und eine weiße Stirn, grau-schwarze Flügel und einen gelben Schnabel, der mit Schwarz gespitzt ist. Binnen-Seeschwalben besuchen Kentucky im Sommer, um auf Sand- und Kiesbänken im Mississippi River und Ohio River zu nisten. Diese Seeschwalben kommen zwischen April und Juni an, fischen in flachen Gewässern, führen ausgefeilte Balzrituale durch und ziehen in wärmere Klimazonen, nachdem sie vier bis fünf Monate in Kentucky verbracht haben. Bedrohungen für diesen gefährdeten Vogel umfassen den Verlust von Sandbänken durch Staudammbau, die Freizeitnutzung der verbleibenden Kies- oder Sandbänke und die menschliche Störung von Nestern, was dazu führt, dass Vögel ihre Eier und Küken aufgeben.
Der Weißkopfseeadler
Der Weißkopfseeadler, Haliaeetus leucocephalus, wird im Staat Kentucky als „gefährdeter“ Vogel eingestuft. Das bedeutet, dass seine Bedrohung, auszusterben, weniger dringend ist als die eines gefährdeten Vogels. Weißkopfseeadler sind nicht wegen eines Mangels an Federn auf ihren Köpfen benannt, sondern wegen des alten englischen Wortes „blade“, was „weiß“ bedeutet. Gefieder ist dunkelbraun; Augen, Schnäbel und Schnäbel sind hellgelb. Adulte Vögel haben eine Flügelspannweite von 6 bis 7,5 Fuß.
Weißkopfseeadler werden im Sommer im Westen Kentuckys gesichtet, besuchen ihn aber häufiger während der Wintermonate, wenn die Populationen auf 150 bis 350 ansteigen. Weißkopfseeadler jagen auf Wasservögel und Fische in Flüssen und Stauseen. Sie bauen sieben bis acht Fuß breite Nester in kleinen Bäumen und kehren jedes Jahr in den Gebieten zurück, in denen sie geschlüpft sind, um sie wiederzuverwenden. Diese Adler leben 20 bis 30 Jahre und fliegen mit Geschwindigkeiten von bis zu 35 Meilen pro Stunde. Pestizidrückstände in ihrer Nahrung und illegale Jagd bedrohen das Überleben von Weißkopfseeadlern.
Der Strandregenpfeifer
Der Strandregenpfeifer, Charadrius melodus, ist eine gefährdete Art von Küstenvogel in Kentucky. Sein Gefieder ist sandfarben mit einem schwarzen Halsring und einer Spitze am Schnabel.
Im Gegensatz zu Möwen mögen Strandregenpfeifer es nicht, ihre Strände mit Menschen zu teilen. Strandregenpfeifer sind durch die Entwicklung ihrer Küstenstrandlebensräume bedroht; sie sind auch durch das Eindringen von Menschen und Tieren während der Nistzeit bedroht.