Finken sind beliebte Haustiere, da mehrere ihrer Eigenschaften sie für die Käfighaltung geeignet machen. Sie sind meist sehr klein, besonders als Haustiere, und zeigen eine bemerkenswerte Vielfalt an Farben und Mustern. Sie sind insgesamt ruhig und rufen nur aus bestimmten Gründen. Ihre Paarungsmerkmale ermöglichen die Nachzucht zu Hause, sodass man sie als Gruppe, potenziell sogar im selben Käfig, weiter genießen kann.
Körperliche Merkmale
Finken sind meist klein bis mittelgroß, 7,5 bis 25 cm lang. Sie haben einen kompakten Körper, der Kopf hat eine leichte Spitze. Der Schwanz ist leicht lang und hat 12 Steuerfedern. Der Hals ist sehr kurz, der Schnabel kegelförmig – besonders von vorne sichtbar. Finken kommen in vielen Farben vor: von mattem Grau und Braun bis zu leuchtendem Lila und Gelb. Dazu gibt es vielfältige Muster zur Artunterscheidung. Küken haben markante Zeichnungen im Maul, die beim Betteln sichtbar sind. Diese könnten verhaltensrelevant sein, da jede Finkenart unterschiedliche, kontrastreiche Maulzeichnungen hat. Finken haben monokulares Sehen – die Augen sitzen weit seitlich am Kopf, um rundum nach Fressfeinden Ausschau zu halten.
Verhaltensmerkmale
Finken fliegen, laufen und hüpfen gut. Viele Arten ziehen über lange Strecken, was starke Flugfähigkeit erfordert. Sie sind ständig fliegend oder hüpfend auf Futtersuche und keine Haustiere, die ruhig auf der Hand sitzen. Männchen wählen ein großes Revier nahe einer guten Nahrungsquelle und verteidigen es. Sie haben spezifische Rufe zur Revierverteidigung gegen Fressfeinde und rivalisierende Männchen. Als Beutetiere in der Wildnis sind sie ständig auf der Hut – auch als Haustiere. Sie sehen größere Tiere und Menschen als Bedrohung und haben eine Reihe von Warnrufen, die artspezifisch variieren. Die gemusterten Maulzeichnungen der Küken könnten mit dem Rufen des richtigen Elternteils zusammenhängen. Die Küken wippen oft mit dem Kopf und machen einen kleinen Tanz, während sie den Schnabel weit öffnen und auf die Rückkehr des Elternteils warten. Dafür haben sie eigene Rufe.
Fortpflanzungsmerkmale
Finken sind meist monogam nach der Partnerfindung. Das Paar paart sich für den Rest der Brutsaison weiter miteinander. Geselligere Arten bilden kleine Gruppen, die zusammenbleiben. Weibchen bauen kleine, napfförmige Nester und brüten die Eier hauptsächlich allein aus, wobei das Männchen hilft. Finken legen bis zu sechs Eier. Eltern sind sehr brutfreudig und bleiben auf dem Nest trotz Gefahren. Wenn die Küken flügge sind, stoßen die Eltern sie aggressiv aus dem Nest, was beim Entwöhnen hilft. Dann brüten die Eltern für ein neues Gelege. Juvenile Finken werden bei Erreichen der Geschlechtsreife dominant im Paarungsverhalten. Männchen verbringen viel Zeit mit Rufen zur Revierverteidigung gegen andere Männchen in der Umgebung.