Über die nördliche Schleiereule
Die nördliche – oder nordamerikanische – Schleiereule erkennt man an ihrem herzförmigen, weißen Gesicht. Sie gehört zu den am weitesten verbreiteten Vogelarten weltweit, und ihr Bestand gilt als stabil. Ohne Ohrbüschel, aber mit äußerst empfindlichen Ohren, ortet sie Beute ausschließlich über Geräusche – besser als jedes andere getestete Tier.
Beschreibung
Die nordamerikanische Schleiereule ist eine mittelgroße Eule mit langen Beinen. Ihre dunklen Augen stechen im weißen Gesicht hervor. Der Rücken des Männchens ist braun gesprenkelt, die Unterseite überwiegend weiß. Die Brust des Weibchens ist rötlicher und stark gefleckt. Die Eule wird etwa 40 Zentimeter groß und erreicht eine Flügelspannweite von 99 bis 124 Zentimetern. Schleiereulen rufen nicht, sondern stoßen unheimliche Schreie oder Zischlaute aus.
Verbreitung
Schleiereulen sind auf der ganzen Welt zu finden, auf jedem Kontinent außer der Antarktis. Sie zählen zu den am weitesten verbreiteten Landvögeln. Wissenschaftler führen ihr großes Verbreitungsgebiet unter anderem auf die Vielseitigkeit bei Nistplätzen und Beute, ihre starken Flügel und die Anpassungsfähigkeit an von Menschen veränderte Lebensräume zurück. Es gibt 46 Arten von Schleiereulen, wobei die nordamerikanische die größte ist.
Lebensraum
Diese Eule benötigt große offene Flächen – städtisch oder ländlich – zur Jagd. Das können Weideland, Heuwiesen, Feuchtgebiete oder Wüsten sein, meist in tieferen Lagen. Ein entscheidender Faktor ist das Vorkommen von Wühlmäusen, ihrer bevorzugten Beute. Da Schleiereulen in Hohlräumen oder Nischen nisten, ist das Vorhandensein solcher Plätze ebenfalls eine Lebensraumvoraussetzung.
Jagd
Dank ihres feinen Gehörs sind Schleiereulen erfolgreiche Nachtjäger. Sie fliegen niedrig über den Boden und suchen – und lauschen – nach kleinen Säugetieren wie Mäusen, Wühlmäusen und sogar Vögeln. Sobald sie die Beute wahrnehmen, stürzen sie sich im Sturzflug herab. Ein brütendes Paar samt Nachwuchs kann in einer Saison bis zu 1.000 Mäuse vertilgen.
Nistverhalten
Die nördliche Schleiereule nistet in hohlen Räumen, natürlichen oder von Menschen geschaffenen. Sie nutzt Bäume, Felshöhlen, Höhlen, Flussufer, Kirchtürme und Dachböden von Scheunen. Auch Nistkästen von Vogelfreunden werden angenommen. Das brütende Weibchen legt in der Regel zwei bis 18 Eier in matter Weißfärbung. Die frisch geschlüpften Jungen sind hilflos und mit weißer Daunenfeder bedeckt.