Die Eule ist ein Greifvogel, der sein Futter nicht kaut, sondern den größten Teil im Ganzen verschluckt. Die Teile eines Tieres, die sie nicht sicher verdauen kann, passieren den Verdauungstrakt der Eule und werden als „Eulenpellet“ wieder ausgeschieden. Durch das Studium von Eulenpellets können Wissenschaftler interessante Informationen über die Verhaltensmuster der Eule gewinnen. Weltweit gibt es 216 Eulenarten, darunter 18 in der Familie der Schleiereulen und 198 in der Familie der Eigentlichen Eulen.
Verdauung bei Eulen
Eulen haben keine Verdauungsdrüsen in ihrem Magen. Bei einem Greifvogel filtert der Magen die Teile des Futters heraus, die nicht sicher verdaut werden können. Eulen können Federn, Zähne, Knochen oder Fell nicht verdauen. Das Eulenpellet bildet sich innerhalb weniger Stunden nach dem Fressen, wird aber möglicherweise erst nach bis zu 20 Stunden ausgewürgt. Der Körper des Vogels krampft, bis das Pellet ausgestoßen ist, wodurch der Eingang zum Verdauungssystem freigegeben wird und der Vogel wieder fressen kann. Junge Eulen produzieren keine Pellets, bis sie reif genug sind, um ihre Beute im Ganzen zu fressen.
Das Eulenpellet
Im Gegensatz zu anderen großen Vögeln haben Eulen keinen „Kropf“. Ein Kropf ist ein loser Beutel im Hals, der als Speicher für Nahrung dient, die nach dem Verzehr der Beute aufgenommen werden kann. Deshalb gelangt die Nahrung einer Eule direkt ins Verdauungssystem. Die Teile der Beute, die nicht sicher verdaut werden können, einschließlich der eigenen Fortpflanzungs- und Körperabfälle, werden als pastige weiße Substanz namens Harnsäure ausgeschieden. Die dicke Substanz wird zu einem Eulenpellet.
Pellet-Bestimmung
Forscher untersuchen Eulenpellets, um Informationen über die Gewohnheiten und Verhaltensmuster der Eulen zu entdecken. Durch die Untersuchung ergeben die Pellets eine Geschichte über die Beziehung zwischen der Eule und ihrer Beute, da die meisten Knochen während der Verdauung der Eule nicht zerbrechen. Wenn Sie ein Eulenpellet finden, können Sie selbst Detektivarbeit leisten. Das Pellet ist hart und kompakt, also weichen Sie es in Wasser auf und nehmen Sie es vorsichtig auseinander, wobei Sie die Teile und Knochen unter einem Mikroskop betrachten. Eulenpellets können in der Nähe von Scheunen und unter Bäumen gefunden werden.
Nahrung
Schleiereulen fressen kleine Tiere, Vögel, Reptilien, Amphibien und Insekten. Eigentliche Eulen ernähren sich von kleinen Tieren wie Nagetieren, Vögeln, Amphibien, Fischen, Flusskrebsen, Regenwürmern und Insekten. Mäuse sind ein Liebling der Eulen, und sie zerdrücken manchmal den Schädel, bevor sie die Maus im Ganzen verschlucken. Sie können auch die langen Flügel und Schwanzfedern eines Vogels rupfen, bevor sie ihn verzehren. Manche Eulen reißen Stücke von ihrer größeren Beute, damit die Stücke leichter verschluckt werden können.