Die Zwergohreule ist die kleinste Eule der Welt und hat eine Größe von fünf bis zwölf Zoll mit einer Flügelspannweite von 15 bis 16 Zoll. Dämmerung und Sonnenuntergang sind die aktivsten Zeiten für die Zwergohreule, einen nachtaktiven Raubvogel, der sich hauptsächlich von Insekten und Spinnen ernährt.
Ernährung
Zusätzlich zu Spinnen und Insekten fressen Zwergohreulen Käfer, Motten, Heuschrecken, Grillen, Tausendfüßer und sogar Skorpione. Die Eule entfernt den Stachel eines Skorpions, bevor sie ihn verzehrt. Zwergohreulen jagen nachts um Lichtquellen herum, weil das Licht fliegende Insekten anzieht. Die Eule kann auch ihre Höhle oder ihr Loch nutzen, um ahnungslose Beute wie kleine Eidechsen, Mäuse und kleine Schlangen zu fangen.
Fortpflanzung
Das männliche Zwergohreul ruft nach einem Weibchen. Sein Ruf ähnelt dem eines bellenden Hundes. Wenn ein Partner gefunden ist, sucht das Männchen ein Loch für das Weibchen. Dort wird sie ihre Eier legen. Im Durchschnitt legt das Weibchen drei Eier, kann aber so wenige wie eines oder so viele wie fünf legen. Das Männchen bietet dem Weibchen Nahrung an, während sie die Eier bebrütet. Die Brutzeit beträgt etwa 24 Tage. Er wird dem Weibchen weiterhin Nahrung bringen, sobald die Eier geschlüpft sind. Sobald die Baby-Eulen etwa drei Wochen alt sind, beginnt das Weibchen zu jagen.
Verbreitung
Zwergohreulen findet man in südwestlichen Bundesstaaten wie Texas, Arizona, New Mexico und Kalifornien. Sie leben auch in Mexiko. Zwergohreulen bevorzugen trockenere Lebensräume wie die Wüste, können aber auch in den Bergen leben.
Lebensraum
Zwergohreulen finden alte Spechtlöcher oder natürliche Baumhöhlen als Nest. Die Löcher befinden sich in riesigen Kakteen, Eichen, Yucca-Blütenstängeln, Strommasten und sogar Vogelkästen. Die Nester befinden sich typischerweise 15 bis 35 Fuß über dem Boden.
Fressfeinde
Fressfeinde der Zwergohreule sind größere Eulen, Kojoten, große Schlangen und Luchse. Die Zwergohreule brütet hoch oben, sodass die meisten Fressfeinde es schwierig finden, an die Zwergohreule zu gelangen. Wenn sie Gefahr wittert, wird die Zwergohreule „totstellen“, bis die wahrgenommene Gefahr vorbei ist.
Lebenserwartung
In freier Wildbahn leben Zwergohreulen etwa drei bis sechs Jahre. In Gefangenschaft kann die Zwergohreule jedoch bis zu 10 Jahre überleben.