Kaimane, obwohl allgemein Krokodile genannt, gehören zur Familie der Alligatoridae der Crocodylia. Mit Ausnahme einer der acht Arten in der Alligatorenfamilie sind alle in Amerika beheimatet. Alle sechs als Kaimane bekannten Arten leben in Mittel- oder Südamerika, mit nur dem Amerikanischen Alligator, der in Nordamerika vorkommt.
Brillenkaiman
Der Brillenkaiman wird zwischen 1,80 und 2,40 Meter groß, kann aber Längen von fast 3 Metern erreichen. Er verdankt seinen Namen einem knöchernen Grat zwischen seinen Augen, der den Anschein von Brillen erweckt. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Mittelamerika bis in den nördlichen Teil Südamerikas. Er bevorzugt langsam fließende Flüsse oder kleine Seen, ist jedoch anpassungsfähig und kann in den meisten Feuchtgebieten seines Verbreitgebiets gefunden werden.
Breitstirnkaiman
Der Breitstirnkaiman wird im Durchschnitt knapp über 1,80 Meter groß, wurde aber in seltenen Fällen mit etwa 3,30 Metern gemessen. Im Vergleich zu den spitzen Schnauzen von Krokodilen hat er eine breite Schnauze im Verhältnis – breiter als die des Amerikanischen Alligators. Er kommt in einigen südamerikanischen Ländern vor, darunter Brasilien, Uruguay, Argentinien, Bolivien und Paraguay. Er bevorzugt Feuchtgebiete und sumpfige Mangrovenlebensräume.
Jacare-Kaiman
Der Jacare-Kaiman wird zwischen 2,40 und 3 Metern lang. Er wurde eine Zeit lang als Unterart des Brillenkaimans eingestuft, wird heute jedoch als eigene Art anerkannt. Er lebt in Gebieten Argentiniens, Brasiliens, Boliviens und Paraguays und ist ebenso anpassungsfähig wie der Brillenkaiman, lebt in den meisten Arten von Feuchtgebieten. Er wird manchmal lokal als Piranha-Kaiman bezeichnet, wahrscheinlich aufgrund der Menge des Raubfisches, von dem er sich ernährt.
Schwarzer Kaiman
Der schwarze Kaiman ist die größte aller Alligatorenarten. Er wird im Durchschnitt 4 Meter lang, wurde aber mit Längen von über 5,80 Metern gemessen. Er hat eine spitzere Schnauze als die meisten Kaimanarten und neigt dazu, dunkler gefärbt zu sein. Er kommt in den nördlichen Ländern Südamerikas vor, wie Kolumbien, Ecuador und Peru. Er lebt in einer Vielzahl von Süßwasserlebensräumen wie Flüssen, Seen und überfluteten Savannen.
Cuvier-Zwergkaiman
Cuvier-Zwergkaiman ist die kleinste aller Krokodilarten. Er wird etwa 1,50 Meter lang und hat eine deutlich andere Kopfform als die meisten anderen Arten. Sein Kopf ist kürzer mit einer nach oben gebogenen Schnauze, eine Anpassung an das Graben, was diese Art tut, um einen Versteckplatz zu schaffen. Er lebt in den meisten nördlichen Ländern Südamerikas und ist anpassungsfähig bei der Wahl seines Lebensraums. Die meisten Wasserquellen sind für die Art geeignet.
Schneider-Zwergkaiman
Schneider-Zwergkaiman ist nur leicht größer als Cuviers. Er wird zwischen 1,50 und 2,10 Meter lang. Er hat eine markante Haltung beim Gehen und neigt dazu, den Kopf erhoben zu halten. Die Art kommt in Ländern wie Bolivien, Brasilien, Kolumbien und Surinam vor und bevorzugt flache, schnell fließende Wasserquellen. Wie Cuviers Kaiman verbringt er auch viel Zeit in Baue und legt weite Reisen über Land zwischen Wasserquellen zurück.