Vom Schlüpfling bis zum Erwachsenen sind Leguane eine besondere Art von Pflanzenfresser namens Folivore – ein blattfressendes Tier. Während der warmen Monate frisst der Leguan regelmäßig, aber wenn das Wetter kühler wird, verlangsamt sich der Appetit des Leguans. Da Leguane wechselwarme oder exotherme Geschöpfe sind, müssen sie Energie sparen, wann immer sie ihre Körper nicht von der Sonne erwärmen können. Wilde Leguane sonnen sich normalerweise mehrere Stunden vor dem Fressen, um ihre Temperatur hoch genug zu treiben, um die raue Nahrung zu verdauen, die sie konsumieren. Leguane fressen in der Wildnis hauptsächlich Blätter, Blüten und Früchte. In Gefangenschaft werden Leguane mit einer großen Vielfalt an Obst und Gemüse gefüttert.
In der Wildnis
Der natürliche Lebensraum des Leguans sind die Flussufer und Regenwälder Mittel- und Südamerikas sowie Teile der Vereinigten Staaten, wie die Florida Keys. Leguane suchen täglich in demselben Gebiet nach Nahrung – über 50 Arten, hauptsächlich Blüten und Blätter mit weniger häufigen Früchten. Erwachsene fressen gelegentlich Schnecken, Nacktschnecken und Insekten, die die Hauptnahrung Blüten und Blätter ihrer Ernährung bewohnen. Grüne Leguane halten sich normalerweise am Boden für ihre Nahrung auf, aber der seltene Blaue Leguan klettert manchmal auf Bäume, um eine Mahlzeit zu finden.
In Gefangenschaft gehaltene Leguane
Zoo-Leguanen und als Haustiere gehaltene Leguane essen eine weitaus abwechslungsreichere Ernährung als ihre wilden Vettern. Laut der Green Iguana Society sollten Leguane keine Nahrungsmittel mit hohem Oxalat- oder Goitrogengehalt fressen. Oxalate binden Kalzium aus der Nahrung und können Steine verursachen, während Goitren die Jodaufnahme behindern und die ordnungsgemäße Funktion der Schilddrüse verringern. Die meisten Zoos versuchen, die Ernährung des Leguans so nah wie möglich an die Natur anzulehnen. Haustier-Leguanen werden häufiger mit dem gefüttert, was ihre Besitzer essen, die saisonalen Früchte und Gemüsesorten. Obwohl einige Zoohandlungen die Verwendung von Hundefutter als Leguanfutter empfehlen, ist das Verdauungssystem des Leguans laut Dr. Margaret A. Wissman auf der Website Exotic Pet Vet nicht darauf ausgelegt, so viel Protein oder Vitamin D3 zu verarbeiten.
Obst
Leguane mögen tropische Früchte wie Papayas, Mangos und Bananen, aber sie essen fast jede Art von Früchte. Trauben und Pfirsiche haben einen hohen Oxalatgehalt und sollten daher sparsam angeboten werden. Melonen, Wassermelonen und Honigmelonen sind gute Quellen für zusätzlichen Wassergehalt, obwohl Wassermelone für Leguane nicht sehr nahrhaft ist. Wenn Sie Himbeeren oder Brombeeren an junge Leguane verfüttern, zerdrücken oder hacken Sie sie. Erwachsene Leguane können ganze Beeren oder größere Stücke von entkerntem, geschältem Obst fressen.
Gemüse
Grünzeug, grüne Bohnen und Kürbis sind das beste Gemüse, das oft gefüttert werden sollte. Löwenzahnblätter, Senfblätter und Petersilie sind ausgezeichnete Wahlmöglichkeiten, während die meisten Salate – besonders Eisbergsalat – nährstoffarm sind. Butternusskürbis und Eichelkürbis sind auch gute Ernährungswahlmöglichkeiten für Leguane. Manche Gemüsesorten – Rote Bete, Brokkoli und Grünkohl – sind nahrhaft, haben jedoch einen zu hohen Oxalatgehalt, um Leguanen mehr als gelegentlich zu füttern. Gemüsesorten mit hohem Goitrengehalt – Kohl, Rosenkohl und Blumenkohl – sollten ebenfalls nur gelegentlich einem Leguan angeboten werden. Paprika, Karotten und Okra sollten laut der Green Iguana Society am besten fein gehackt serviert werden.