Die rote Diamant-Klappenschlange, auch bekannt als Rotdiamant-Klappenschlange, ist eine große, giftige Schlange, die in einem Gebiet von Südkalifornien bis zur Südspitze der Halbinsel Baja California in Mexiko lebt. Sie verdankt ihren Namen ihrer auffälligen Färbung und dem Muster entlang ihres Rückens.
Name
Laut dem San Diego Natural History Museum stammt der wissenschaftliche Name der roten Diamant-Klappenschlange, Crotalus exsul, vom griechischen Wort für eine Rassel und vom lateinischen Wort für Verbannte. Sie wurde „Verbannte“ genannt, weil das Holotyp-Exemplar, das Exemplar, das bei der ersten wissenschaftlichen Beschreibung der Art verwendet wurde, auf der Isla Cedros gefunden wurde, einer Insel vor der Küste von Baja California.
Die Schlange wurde früher auch Crotalus ruber genannt, wobei ruber auf ihre rote Farbe Bezug nimmt. Als Wissenschaftler jedoch erfuhren, dass Crotalus exsul und Crotalus ruber dasselbe Tier sind, ließen sie den Namen Crotalus ruber fallen.
Beschreibung
Die rote Diamant-Klappenschlange hat eine rote Farbe, die zu Schattierungen von Rosa und Beige variiert, obwohl junge Schlangen mit einer grauen Farbe beginnen, bevor sie ihren rötlichen Schimmer annehmen. Diamantförmige Flecken erstrecken sich den Rücken der erwachsenen Schlange hinab zu einem Schwanz, der mit schwarzen und weißen Ringen verziert ist.
Die längste aufgezeichnete rote Diamant-Klappenschlange maß 5 Fuß 5 Zoll. Laut dem California Living Museum sind Erwachsene im Durchschnitt 2 bis 4 ½ Fuß lang, obwohl das San Diego Natural History Museum sagt, dass Erwachsene eher bei 3 ½ Fuß enden.
„Die Größe und Schönheit der Roten Diamant-Klappenschlange machen sie zu einem sehr beeindruckenden Tier, besonders wenn man sie in freier Wildbahn sieht“, sagt das San Diego Natural History Museum.
Standorttreue
Laut einer Geschichte vom Oktober 2002 in National Geographic Today begannen Forscher der University of California in San Diego 1990, rote Diamant-Klappenschlangen mit implantierten Funktransmittern zu verfolgen. Über mehrere Jahre gesammelte Daten zeigten, dass die Schlangen im Allgemeinen nicht mehr als ein paar Meilen in ihrem Leben zurücklegen und dass sie eine mentale Karte ihrer Umgebung aufrechterhalten, die ihnen hilft, zu demselben Busch oder Felsen zurückzukehren – dem bevorzugten Lebensraum der Schlange.
Darüber hinaus zeigte die Studie, dass die Schlangen während des Winters gemeinsame Winterquartiere bilden, mit bis zu sieben Männchen und Weibchen, die ein Winterquartier teilen. Während dieses Zeitraums zwischen November und März jagen die Klappenschlangen nicht und kommen selten aus ihrem Winterquartier heraus.
Leben und Nahrung
Sobald sie aus den Winterquartieren kommen, beginnen die roten Diamant-Klappenschlangen eine Paarungssaison, die bis April dauert. Fünf Monate später bringen die Weibchen bis zu 20 Babys zur Welt, die 11 bis 14 Zoll lang sind.
Die Nahrung der Schlange besteht aus Nagetieren wie Ratten und Erdhörnchen, Kaninchen und Vögeln. Während der heißen Sommermonate jagen sie hauptsächlich nachts. Es ist bekannt, dass sie in Gefangenschaft bis zu 19 Jahre alt werden können.
Wesen
Das California Living Museum sagt: „Diese Klappenschlange zeigt normalerweise ein nicht-aggressives Verhalten“, während das San Diego Natural History Museum feststellt, dass „Diese besondere Klappenschlange für ihr sanftes Wesen bekannt ist, aber Individuen variieren.“ Das Western Ecological Research Center des U.S. Geological Survey ist vorsichtiger und sagt über die rote Diamant-Klappenschlange: „giftig; nicht anfassen oder äußerste Vorsicht walten lassen.“
Schutzstatus
Die rote Diamant-Klappenschlange ist eine Art von besonderem Interesse auf Bundesebene und eine Art von besonderem Interesse in Kalifornien, aber das San Diego Natural History Museum sagt, es gebe keine Vorschläge, um die rote Diamant-Klappenschlange zu schützen. Es macht „weitverbreitete negative Einstellungen gegenüber Schlangen“ für das mangelnde Interesse verantwortlich.