Beschreibung
Der Seitenwinder, auch bekannt als Crotalus cerastes, ist eine Wüsten-Klapperschlange, die in Arizona, Nevada und Kalifornien vorkommt. Laut dem San Diego Natural History Museum gibt es drei Unterarten des Seitenwinders: die Colorado-Wüsten-Seitenwinder, die Mojave-Wüsten-Seitenwinder und die Sonora-Seitenwinder.
Verhalten
Laut dem San Diego Natural History Museum sind Seitenwinder in den Sommermonaten nachtaktiv. Sie graben sich tagsüber unter die Erde. Im Frühjahr können Seitenwinder zusammengerollt auf der Wüstenoberfläche im Schatten gefunden werden. Wenn der Bereich sandig ist, vergräbt der Seitenwinder möglicherweise alles außer seinem Kopf und seinem Rücken. Wie der Name schon sagt, bewegen sich Seitenwinder seitwärts, während sich ihr Körper in einer „S“-förmigen Kurve bewegt. Diese Bewegung ist ein Abwehrmechanismus gegen den heißen Sand. Beim Seitwärtskriechen berühren nur wenige Teile der Schlange zu einem bestimmten Zeitpunkt den Sand.
Ernährung
Seitenwinder mögen es, ihre Beute zu überfallen. Sie benutzen wärmeempfindliche Gruben, um Beute zu lokalisieren, rollen sich dann zusammen und warten, bis die Beute in Schlagdistanz kommt. Sobald dies der Fall ist, beißen sie die Beute und injizieren ihr Gift, und schlucken sie dann. Laut Reptiles of Arizona fressen Seitenwinder Eidechsen, Mäuse, Vögel und andere Schlangen.
Warnungen
Seitenwinder haben starkes Gift und sollten nicht gestört werden. Laut Reptiles of Arizona resultiert ein großer Teil der Seitenwinder-Bisse aus Menschen, die die Schlangen handhaben oder missbrauchen.
Wissenswertes
Laut dem San Diego Natural History Museum haben Schlangen keine Augenlider, sodass sie nicht blinzeln können. Bei einem Seitenwinder ermöglichen jedoch die Hörner über ihren Augen, dass die Augen des Seitenwinders sich schließen. Der Druck vom Buddeln drückt die Basis der Schuppe über die Augen und schützt die Augen vor Kratzern. Ein Seitenwinder ist fähig, wie eine normale Schlange zu schlängeln, wenn er muss. Ein Beispiel wäre ein Seitenwinder, der eine Ecke umbiegen muss.