Einleitung
Missouri hat eine reiche Tierwelt, darunter 38 verschiedene Schlangenarten. Von diesen zahlreichen Schlangenarten gelten fünf als giftig und drei sind Arten von Klapperschlangen. Die Waldklapperschlange, die östliche Massasauga und die Zwergklapperschlange sind alle im Staat heimisch und gelten als gefährlich für Menschen. Die Waldklapperschlange ist in Missouri häufig, während die beiden anderen Arten seltener vorkommen.
Beschreibung
- Die Waldklapperschlange ist die größte der drei und kann eine Länge von 60 Zoll erreichen. Sie hat im Allgemeinen eine bräunliche bis gelblich-braune Grundfärbung mit dunkelbraunen Flecken entlang ihres Rückens und ihrer Seiten. Die Massasauga ist etwa halb so groß und wird 30 Zoll lang. Sie neigt dazu, hell- bis dunkelgrau zu sein mit dichten, dunkleren fleckigen Farben. Die Zwergklapperschlange ist die kleinste und wird nur 20 Zoll groß. Sie ist hell graubraun mit kleinen, weit verteilten dunklen Flecken. Alle drei Arten haben einen dicken Körperbau und segmentierte Rasseln an ihren Schwänzen.
Lebensraum und Verbreitung
- In Missouri kann die Waldklapperschlange im gesamten Staat gefunden werden, bevorzugt felsige bewaldete Hügelhänge, kann aber auch in sumpfigen Gebieten gefunden werden. Die Massasauga ist nur in einigen wenigen isolierten Populationen im Norden des Staates zu finden und neigt dazu, in Feuchtgebieten wie Mooren und nassen Prärien zu leben. Die Zwergklapperschlange lebt im südlichen Viertel des Staates in ähnlichen Lebensräumen wie die Waldklapperschlange.
Nahrung
- Wie alle Klapperschlangen sind die ansässigen Arten in Missouri Hinterhaltjäger. Sie warten, bis Beute vorbeikommt, eingerollt und unter Laub versteckt. Die Schlange schlägt zu, wenn die Beute nahe ist, beißt sie und injiziert Gift durch ihre nadelartigen Fangzähne. Die spezifische Nahrung hängt hauptsächlich von der Größe ab, wobei die Waldklapperschlange Beute so groß wie Kaninchen frisst, während die Zwergklapperschlange Mäuse und andere kleine Tiere frisst. Das Gift aller drei Arten kann für Menschen tödlich sein, wenn Bisse unbehandelt bleiben.
Lebenszyklus
- Die Waldklapperschlange und die Massasauga paaren sich beide im Spätsommer, während die Zwergklapperschlange in den Wintermonaten brütet und Spermien für die Befruchtung im folgenden Sommer speichert. Alle drei Arten brüten ihre Eier intern aus und gebären schließlich lebende Junge. Die Jungen bleiben oft einige Tage nach der Geburt in der Nähe der Mutter zum Schutz, können sich aber bei Bedarf selbst versorgen.