Kalifornien beherbergt > 80 Schlangenarten & -unterarten – von wenigen Zentimetern bis mehrere Meter. Die meisten sind ungiftig; selbst große Arten sind bei Respekt kaum gefährlich. Eine Ausnahme: eine der größten ist auch die tödlichste.
1. Rot-Racer / Rot-Peitschnatter (Masticophis flagellum)
Größte Art des Staates. Bis 2,60 m (102 Zoll), schlank. Farbspiel: hellbraun bis pink-rot, verblasste gelbe Längsstreifen. Südkalifornien, offene Lebensräume: Wüste, Grasland, lichter Busch.
2. Westliche Diamant-Klapperschlange (Crotalus atrox)
Zweitgrößte & GEFÄHRLICHSTE. 75–230 cm, gedrungen, schmale Hals, dreieckiger Kopf. Färbung regional: grau, braun, beige, gelblich – markante dunkle Diamanten auf dem Rücken. Nur Südost-Kalifornien, aride/semiaride Gebiete. HOCHGIFTIG – tödlicher Biss bei Provokation!
3. Gopherschlangen / Bullsnakes (Pituophis catenifer)
Bis 2,10 m (83 Zoll). 5 Unterarten in CA (Sonoran, San Diego, Pacific, Great Basin, Santa Cruz Island) – alle groß. Mittelkräftig, hell bräunlich mit dunklerer Fleckenmusterung. Staatsweit verbreitet, je nach Unterart unterschiedliche Gebiete.
4. Westliche Gelbbauch-Racer (Coluber constrictor mormon)
Verwandt mit Rot-Racer. Bis 1,90 m (75 Zoll), schlank. Rücken: braun bis grünlich, Bauch: blassweiß bis gelblich. Jungtiere stärker gefleckt – zeitweise für eigene Art gehalten. Fast ganz CA außer trockenem Südosten. Grasland, lichter Busch, Gewässernähe.