Geckos sind eine farbenfrohe Familie von Reptilien und ein beliebtes Haustier. In Zoos werden Geckos oft zusammen mit anderen wechselwarmen Tieren in einer klimatisierten Umgebung untergebracht. Um einen gesunden Lebensraum für Geckos zu bieten, müssen Zoo-Mitarbeiter ein grundlegendes Verständnis für die Grundbedürfnisse des Tieres haben, wie Fressgewohnheiten und Paarungsverhalten. Das Erlernen von Geckos in Zoos hilft, Ihre Wertschätzung für diese einzigartigen Tiere und die Art der Pflege, die sie benötigen, zu steigern.
Arten
Geckos gehören zu den vielfältigsten Tieren in der Eidechsenfamilie. Leopard-, Panther-, Tokay- und Zwerggeckos sind nur einige der Arten, die in Zoos vorkommen können. Laut Geckos Unlimited können Leopardgeckos – die häufig als Haustiere gehalten werden – bei richtiger Pflege bis zu 10 Jahre alt werden. Geckos gibt es in verschiedenen Farben, darunter Blau, Violett, Grün und Rosa. Einige sind leuchtend gefärbt, während andere subtiler gemustert sind. Einige Arten können sogar ihre Farbe aufgrund von Temperaturänderungen oder um sich an ihre Umgebung anzupassen, verändern. Alle Geckoarten sind wechselwarm und pflanzen sich durch Eiablage fort.
Fressgewohnheiten
Geckos sind Raubtiere, die viel Zeit mit der Jagd auf Nahrung verbringen. Während sich die Fressvorlieben je nach Art leicht unterscheiden, besteht die Ernährung hauptsächlich aus Insekten und kleinen Nagetieren. Grillen, Mehlwürmer und Heuschrecken sind eine gute Mahlzeit, ebenso wie Wachsrollen und Motten. Obstfliegen sind eine gesunde Wahl für Babygeckos, während Erwachsene kleine Pinkiemäuse fressen können, sobald sie ihre volle Größe erreicht haben. Um eine richtige Ernährung zu gewährleisten, können Zoo-Mitarbeiter Insekten vor der Fütterung mit Proteinpulver oder anderen Ergänzungsmitteln bestäuben. Die meisten Zoos haben feste Fütterungszeiten, wie frühen Morgen oder nach Schließung.
Lebensraum
Geckos sind auf fast jedem Kontinent von Europa bis Afrika zu finden. Das Klima spielt eine zentrale Rolle für das Überleben des Geckos, wobei ideale Temperaturen tagsüber zwischen 26 und 31 Grad Celsius und nachts 24 Grad Celsius liegen. Aufgrund dieser spezifischen Temperaturbedürfnisse werden Geckos normalerweise in klimatisierten Becken in der Nähe anderer wechselwarmer Tiere in Zoos gehalten. Viele Zoos gestalten Gecko-Container so, dass sie dem natürlichen Lebensraum des Tieres ähneln, obwohl dies für das Überleben nicht notwendig ist.
Verhalten
Geckos sind meist nachtaktiv, obwohl einige tagsüber periodisch aktiv sind. Dieses Verhalten kommt Wüstenbewohnern zugute, die die Tageshitze verschlafen und nachts jagen. Das Geschlecht eines Geckos wird durch Temperatur bestimmt, wobei kühles Wetter mehr Weibchen und wärmeres Wetter Männchen hervorbringt. Geckos beginnen in der Regel zwischen acht und neun Monaten zu paaren, wenn sie die Geschlechtsreife erreichen. Laut dem San Diego Zoo sind frisch geschlüpfte Geckos in der Lage, sich selbst zu versorgen und benötigen keine Hilfe der Mutter. Während einige Geckoarten das Anfassen nicht stören, ist Berühren in einer Zoo-Umgebung verboten, wo sie verletzt werden könnten.