Einleitung
Die Lebensräume der Nachtschlange reichen vom südlichen Teil von British Columbia, Kanada, über die Westküste der Vereinigten Staaten bis nach Mexiko. Einige Nachtschlangen existieren sogar in Teilen von Kansas und anderen westlichen Staaten und können oft mit Klapperschlangen verwechselt werden, bis das Fehlen einer Rassel auffällt. Es gibt mehrere Gründe für den gefährdeten Status dieser schwach giftigen Schlange, und die meisten Gründe sind vom Menschen verursacht.
Urbanisierung
- Der Bau neuer Häuser und Straßen, die Pendlerzugang bieten, auch bekannt als Urbanisierung oder Urban Sprawl, hat es Menschen ermöglicht, sich von Stadt- und Ortsgrenzen in zuvor ländliche Ackerflächen oder bewaldete Gebiete auszubreiten. Diese Urbanisierung, obwohl gut für die Wirtschaft, hat der Nachtschlangepopulation zugesetzt. Nachtschlangen sind verschwiegene Kreaturen, die sich unter Steinen oder Pflanzenmaterial verstecken. Mit der Zerstörung des natürlichen Steinsystems und dem Mangel an Pflanzen sind Nachtschlangen gezwungen, ihre Fortpflanzungs- und Lebensgewohnheiten zu ändern. Urbanisierung zwingt auch kleine Säugetiere, ein Gebiet zu verlassen, und entfernt so die Nahrungsquellen der Nachtschlangen.
Obstbaum- und Ackerflächenausdehnung
- Zusätzlich zum Aufstieg von Wohnstrukturen in städtischen Gebieten und dem Bau von Straßen wurden auch regionale Farmen, Weinberge und Obstplantagen in die Gebiete der Nachtschlangen ausgedehnt. Die Westküste der Vereinigten Staaten hat in letzter Zeit einen Boom beim Weinberg- und Obstplantagenbau erlebt, der Touristen und Weinliebhabern dient. Diese neuen Unternehmen und wirtschaftlichen Kraftzentren der Region müssen pflügen, pflanzen und neue Strukturen bauen, wodurch der Fortpflanzungslebensraum und die Eigelege, die Monate zum Brüten benötigen, zerstört werden.
Fortpflanzungsgewohnheiten
- Nachtschlangen gebären keine lebenden Schlangen, daher genießen die Schlangen nicht den Schutz, sicher im Mutterleib untergebracht zu sein, bevor sie geboren werden. Nachtschlangen legen Eier und verlassen dann das Gelege von zwei bis neun Eiern. Das bedeutet, dass die Mutter keine Kontrolle über die Umgebung, den Schutz oder die Entwicklung der Eier während der Monate der Brutzeit hat. Kleine Säugetiere, die nach einem Snack suchen, können ein ganzes ungeschütztes Gelege zerstören. Da Nachtschlangen im Durchschnitt zwei Gelege pro Jahr legen, kann die Zerstörung beider Gelege die Nachtschlangepopulation drastisch verringern.
Klima
- Das Klima kann auch die Geburtenraten von Nachtschlangen beeinflussen. Starkes Sommerregen während der Haupt-Eiablagesaison von April bis August kann die Eier zerstören und lebende Schlangen durch die Überflutung von Wohngebieten töten. Kältere Sommer als normal können zu Eizerstörung führen, aber weniger bekannt ist, dass heißere Sommer als normal ebenfalls ein Gelege Eier zerstören können. Jegliche extremen Temperaturen können Nachtschlangeneier zerstören, weil die Eier keine inneren oder äußeren Temperaturen kontrollieren können.