Hunde und Katzen können an vielen Krankheiten leiden, aber wenige sind so schwerwiegend wie Herzwürmer. Jährlich sind tausende Tiere betroffen, oft tödlich. Herzwürmer sind behandelbar, aber Vorbeugung durch monatliche Medikation ist die beste Option.
Was sind Herzwürmer?
Parasiten, ähnlich wie Darmwürmer (häufig bei Welpen), aber sie befallen das Herz. Unbehandelt führen sie zum Tod. Aussehen: spaghettiförmig, variable Länge. Sie verbreiten sich schnell, beeinträchtigen Herz- und Lungenfunktion → Atem- und Kreislaufnot. Hauptsächlich Hunde und Katzen, auch andere Tiere möglich.
Übertragung
Durch Mückenstich. Gebiete mit vielen Mücken = höheres Infektionsrisiko. Stecht eine infizierte Mücke einen Hund, gelangen Larven in den Körper. Heranwachsende Würmer besetzen Herz und Lunge. Adulte Würmer setzen Mikrofilarien frei. Stecht eine Mücke einen infizierten Hund, wird sie zum Überträger.
Frühsymptome
Herzwürmer sind früh kaum nachweisbar. Bluttest (Standarddiagnostik) erfasst frühe Stadien nicht. Andere Krankheiten zeigen Symptome, Herzwürmer erst im fortgeschrittenen Stadium. Daher: alle Hunde/Katzen präventiv medikamentös schützen, bevor Parasiten sich im Herz ansiedeln.
Spätsymptome
Mit wachsender Wurmzahl/Größe treten Symptome auf: Atemnot, Husten, Leistungsunfähigkeit, Müdigkeit/Lethargie, Ohnmacht, aufgetriebener Bauch u. a. Sofort behandeln, aber Heilungschancen gering.
Prävention
Behandlung teuer und riskant. Empfehlung: alle Katzen/Hunde monatlich Herzwurmprophylaxe. Beginn im Welpenalter, lebenslang. Haus- und Freigängertiere gleich behandeln. Fehlende Dosis → Test auf Infektion.