Was ist Herzwurm?
Die Herzwurmerkrankung ist eine gefährliche und oft tödliche parasitäre Krankheit, verursacht durch den Wurm Dirofilaria immitis. Dieser Parasit gilt als weltweites klinisches Problem. Die einfachste Behandlung ist die Prävention.
Ursachen
Die Krankheit wird durch einen parasitären Wurm verursacht, der von Mücken von einem Wirt zum nächsten übertragen wird. Sobald er sich im Wirt – Katze, Hund oder anderes Säugetier – befindet, lebt er im Herzen und in den Lungenarterien des Tieres.
Symptome
Zu den Symptomen gehören Husten und Atemnot, Müdigkeit und Gewichtsverlust.
Nachweis
Herzwürmer können durch Blutuntersuchungen, Ultraschall oder Röntgenuntersuchungen nachgewiesen werden. Es wird empfohlen, alle Hunde routinemäßig jeden Frühjahr untersuchen zu lassen.
Häufigkeit
Die Krankheit ist in Staaten häufiger, in denen Hitze und Luftfeuchtigkeit das Gedeihen von Mücken begünstigen. Laut der ASPCA „ist die Krankheit in jedem Bundesstaat außer Alaska aufgetreten“ und tritt am häufigsten an der Ostküste, im südlichen Teil der USA und im Tal des Mississippi River auf.
Prävention
Eine Herzwurmerkrankung kann durch eine monatliche kaubare Tablette verhindert werden.
Behandlung
Derzeit steht für Hunde eine Behandlung mit einem sogenannten Adultizid zur Verfügung; für infizierte Katzen gibt es keine Behandlung.