Ein Zoo-Liebling für Erwachsene und Kinder gleichermaßen, der Strauß ist wirklich ein interessantes Tier. Von seiner großen Größe bis zu seinen seltsamen Federn ist dieser fluglose Riese wie kein anderer. Ein afrikanischer Ureinwohner, der Strauß ist das einzige überlebende Mitglied seiner biologischen Familie. Als solcher zeigt dieser Vogel eine Reihe von Eigenschaften und Merkmalen, die seine Anpassungsfähigkeit und eine gewisse Begabung für die Reaktion auf Umweltdrücke demonstrieren.
Großer Vogel
Der Strauß ist der größte lebende Vogel der Welt. Der durchschnittliche erwachsene Hahn ist zwischen 8 und 10 Fuß groß und wiegt über 250 Pfund. Der überwiegende Teil des Körpergewichts des Vogels ist in seinen langen und kräftigen Beinen gekapselt. Ein einziger Straußschritt trägt den Vogel 12 bis 15 Fuß weit. Strauße sind in der Lage, Geschwindigkeiten von mehr als 40 Meilen pro Stunde zu erreichen, wenn sie rennen, und sie können diese Geschwindigkeit länger als 30 Minuten am Stück beibehalten. Im Gegensatz zu anderen Vögeln hat der Strauß nur zwei Zehen. Diese Anpassung reduziert den Luftwiderstandsbeiwert der Gliedmaße, wodurch der Vogel höhere Geschwindigkeiten erreichen kann als viele seiner Fressfeinde. Außerdem endet jede Zehe in einer scharfen, furchterregenden Klaue und jedes Bein ist in der Lage, mit genug Kraft zu treten, um einen Schädel zu zertrümmern.
Flügel
Der Strauß gehört zu einer alten Vogelfamilie namens Ratite. Eines der unterscheidenden Merkmale dieser Vogelfamilie ist, dass sie zwar Flügel haben, aber nicht fliegen können. Die Flügel des Straußes werden zum Balancen verwendet. Er streckt seine Flügel beim Laufen aus und dann, wenn der Vogel plötzlich die Richtung ändern muss, wirken die Flügel wie ein Ruder, helfen, den Vogel sanft auf einer anderen Route zu lenken und möglicherweise Fressfeinden zu entkommen. Die Flügel werden auch bei Balzritualen und Balzvorführungen verwendet. Ein dominanter Vogel hebt seine Flügel, während ein unterwürfiger seine Flügel hängen lässt.
Federn
Straußenfedern sind nicht wie gewöhnliche Vogelfedern. Die einzelnen Fasern hängen lose herunter, anstatt zusammenzukleben. Dies verleiht dem Strauß ein ziemlich ungekämmtes und ungepflegtes Aussehen, im Gegensatz zum schlanken Erscheinungsbild seiner fliegenden Vogelfreunde. Die Federn des männlichen Straußes sind im Allgemeinen schwarz mit weiß an den Flügelspitzen. Das Männchen verwendet dieses lebhafte Farbschema, um die Aufmerksamkeit vorbeiziehender Weibchen auf sich zu ziehen. Es hält die Flügel so breit wie möglich, nähert sich einem Weibchen und stampft mit seinen großen Füßen auf, in der Hoffnung, die hellbraune Dame zu beeindrucken. Wenn er es schafft, ihre Zustimmung zu gewinnen, paaren sich die beiden Vögel.
Sehvermögen
Der Strauß hat einen gut entwickelten Sehsinn. Über viele Generationen hinweg entwickelte der Strauß Augen, die fast so groß wie Baseballs sind. Die Augäpfel sind groß und so wichtig für das Überleben des Vogels, dass der Großteil des Schädels dazu dient, sie zu beherbergen und zu schützen. Entsprechend ist das Gehirn ein gutes Stück kleiner als jeder der Augäpfel. Dies könnte erklären, warum der Strauß so leicht von Fressfeinden gestellt werden kann; er kann schnell laufen, aber er kann nicht auf den Beinen denken.
Gemeinschaft
Der Strauß lebt lieber in einer Gruppe. Dies ist eine gute Verteidigungsstrategie, da es häufig Stärke in der Zahl gibt. Die durchschnittliche Straußengemeinschaft enthält 10 bis 20 Vögel, aber gelegentlich werden Gruppen mit mehr als 100 Mitgliedern gefunden. Diese Art von Straußkolonie entwickelt sich, wenn zwei verschiedene Familien kurz nach dem Schlüpfen der Küken aufeinandertreffen. Die Gruppen werden sich gegenseitig testen, Wettbewerbe und Rennen abhalten. Die Gewinner werden alle Küken in ihre Gruppe aufnehmen und so ihre eigene Population vergrößern, ohne all die Mühe auf sich nehmen zu müssen, Eier zu legen und sich um sie zu kümmern, bis sie schlüpfen.
Eier
Es liegt auf der Hand, dass, da der Strauß der größte Vogel ist, ihre Eier auch die größten sind. Ein Straußenei wiegt etwa 3 Pfund und würde über eine Stunde zum Hartkochen brauchen. Das Straußenweibchen kann zwischen 60 und 100 Eier pro Jahr legen. Sobald sie gelegt sind, brauchen die Eier zwischen 38 und 42 Tage zum Schlüpfen. Während der Bebrütung sitzt das Männchen auf den Eiern und hält sie nachts warm, während das Weibchen tagsüber über sie wacht. Alle weiblichen Vögel in einer etablierten Gemeinschaft legen ihre Eier in ein Nest, um von der Hauptweibchen versorgt zu werden, obwohl sie ihre eigenen Eier in die Mitte des Haufens bewegt, um sicherzustellen, dass sie die beste Pflege erhalten.
Missverständnis
Wenn ein Strauß in Gefahr ist und keinen offensichtlichen Fluchtweg ausmachen kann, vergräbt er seinen Kopf nicht im Sand – er stellt sich tot. Der Vogel wirft sich zu Boden und liegt völlig still. Der Kopf und der Hals des Vogels haben dieselbe Farbe wie der umliegende Boden. Dies macht es schwierig, ihn zu sehen, und aus der Ferne scheint es, als hätte er seinen Kopf versteckt.