Biologie
Stabheuschrecken gehören zur wissenschaftlichen Ordnung der Insekten, die als Phasmiden (Phasmatodea) bekannt sind. Ihre Körper sind darauf ausgelegt, die Stöcke oder Zweige der Pflanzen nachzuahmen, in denen sie leben. Sie sind hauptsächlich in den Tropen und Subtropen zu finden, aber einige Arten haben sich an kältere Klimazonen angepasst. Es gibt 2.500 bis 3.000 verschiedene Arten von Stabheuschrecken; die größte ist die 33 cm lange Phobaeticus kirbyi, die auf Borneo vorkommt.
Stabheuschrecken sind partenogenetisch – die Weibchen können sich ohne Paarung fortpflanzen. Tatsächlich enthalten viele Populationen von Stabheuschrecken sehr wenige Männchen. Stabheuschrecken fressen typischerweise Vegetation. Einige Arten verteidigen sich mit ätzenden Flüssigkeiten oder scharfen Widerhaken an ihren Beinen.
Naturgeschichte
Stabheuschrecken wurden Millionen von Jahren zurück in der Fossilaufzeichnung gefunden. Sie sind interessant, weil sie im Laufe ihrer Evolution Flügel entwickelt, verloren und wiederentwickelt zu haben scheinen – eine sehr ungewöhnliche Leistung.
Moderne Stabheuschrecken finden sich in Nord- und Südamerika, Europa, Asien, Afrika und Australien. Die vielen verschiedenen Arten sind in diesen Regionen heimisch; sie werden oft als Haustiere in andere Regionen eingeführt und überleben und gedeihen in Klimazonen, die ihren eigenen ähneln.
Das perfekte Haustier
Die meisten Stabheuschrecken verlassen sich darauf, nicht gesehen zu werden, als ihre Verteidigung. Sie sind zutraulich und können gute Haustiere und Labortiere sein – sie waren sogar bei mehreren NASA-Weltraumflügen dabei. Eine besonders beliebte Art ist die indische Stabheuschrecke. Die indische Stabheuschrecke stammt aus bewaldeten Regionen im südlichen Indien.
Diese Tiere können in einem relativ kleinen Behälter am Leben gehalten und mit gewöhnlichem Kopfsalat gefüttert werden. Sie können nicht fliegen und laufen sehr langsam, was es Schülern leicht macht, sie (sanft) zu handhaben. Sie können indische Stabheuschrecken in Zoohandlungen bekommen – wo sie legal sind. Sie sollten nicht als Haustiere in gemäßigten oder warmen Regionen gehalten werden, weil sie entkommen und in der Wildnis zu Schädlingen werden könnten. Überprüfen Sie die Vorschriften, um zu sehen, ob es legal ist, indische Stabheuschrecken in Ihrer Gegend zu halten. In Nordamerika ist es illegal, indische Stabheuschrecken ohne Genehmigung zu halten.
Unerwünschte Schädlinge
Da die indische Stabheuschrecke (und andere Arten) sich ohne Paarung fortpflanzen kann, stellt sie ein Risiko als Schädling in Umgebungen dar, in denen sie in der Wildnis überleben kann. Sie sind in Nordeuropa beliebt, wo sie draußen während des Winters nicht überleben können.
Freigelassene oder entkommene Stabheuschrecken sind in Gebieten wie San Diego, Kalifornien, zu einer Plage geworden. Sie fressen Vegetation in Gärten, von Bäumen und anderem Laub.
Warnung
Die Haltung einer importierten Stabheuschrecke als Haustier erfordert in ganz Nordamerika und vielen anderen Gebieten eine Genehmigung. Einheimische Arten sollten mit Vorsicht behandelt werden; viele verteidigen sich mit ätzenden Flüssigkeiten oder scharfen Dornen, die Menschen und Haustiere verletzen können.