Brillenkaimane sind nicht die größten Krokodile, aber sie könnten in der besten Verfassung sein. Die 4- bis 8-Fuß-lange Art kommt in stehenden oder langsam fließenden Wasserlebensräumen in Süd- und Mittelamerika vor. Stand 2009 gab es über 1 Million Brillenkaimane in freier Wildbahn, sodass sie auf der Liste des Erhaltungsstatus als geringes Risiko eingestuft sind.
Name
Der Name ist eine Integration des Aussehens des Krokodils und seines lateinischen Namens. Das Wort Brille kommt von dem kleinen Knochengrat, der in der Nähe der Augen erscheint und einer Brille ähnelt. Kaiman ist der erste Teil des lateinischen Namens des Krokodils, Caiman crocodilus. Sie sind auch als Caiman blanco, Tinga und Largarto bekannt.
Lebensraum
Der Brillenkaiman gedeiht in Sümpfen, Mooren und stehenden Gewässern. Sie haben sich an Süß- und Salzwasser angepasst. Die Krokodile erzeugen Körperwärme, indem sie im Sonnenlicht auf dem Wasser treiben. Wenn sie zu warm werden, können sie in die Tiefen des Sumpfes sinken, um sich abzukühlen. Wenn die Wasserbedingungen nicht stimmen, graben sie sich in schlammige Ufer ein. Während es schwierig ist, ihre Lebensdauer zu bestimmen, behauptet die Website Crocodilian, dass der durchschnittliche Kaiman 30 bis 70 Jahre alt werden kann.
Ernährung
Obwohl Brillenkaimane typischerweise kleine Echsen, Wasservögel und Amphibien fressen, ist es nicht ungewöhnlich, dass einer ein ausgewachsenes Schwein oder andere mittelgroße Wildtiere frisst. Der Kaiman jagt typischerweise nachts. Er verfolgt Beute aktiv, indem er seine Schwanzkraft nutzt, um sich schnell durch das Wasser zu bewegen. In Dürrezeiten verzichten die Krokodile oft ganz auf das Fressen, bis die „nasse“ Jahreszeit wieder naht. Wenn Nahrung selten ist, kann er Kannibalismus betreiben.
Farbe
Es gibt nichts zu Ungewöhnliches an der stumpfen olivgrünen Farbe des Kaimans. Seine Haut ist nicht wirklich zum Gerben geeignet, daher ist sie für Jäger nicht von großem Interesse. Unter bestimmten und begrenzten Umständen kann der Kaiman jedoch tatsächlich seine Farbe ändern, indem er das schwarze Pigment in seinen Melanoforzellen verschiebt. Der Prozess, Metachrosis genannt, verteilt die Farbe neu und schafft eine effektive Tarnung. Laut der Colorado Herpetological Society wird das Krokodil dies als Reaktion auf kaltes Wetter tun.