Tintenfische benutzen Tinte, um sich und ihre Eier vor Raubtieren zu schützen. Alle Tintenfische – mehr als 300 verschiedene Arten – und die meisten ihrer Verwandten, die Oktopusse und Tintenfische, haben die Fähigkeit, Tinte herzustellen und zu verwenden. Tintenfische schützen sich auf verschiedene Arten mit Tinte, abhängig von der Art des Raubtieres, das sie bedroht.
Der Nebelschleier
Der Nebelschleier ist die bekannteste Art der Tintenfische, Tinte zu verwenden. Tintenfische verbringen die meiste Zeit damit, im offenen Wasser zu schwimmen und sind Raubtieren ausgesetzt. Der Tintenfisch hat zwei Organe, einen Trichter und einen Tintsack, die in den Mantel münden, die äußere Hülle des Tintenfischkörpers. Wenn ein Raubtier, wie ein schnell bewegter Fisch, sich einem Tintenfisch nähert, füllt der Tintsack den Mantel des Tintenfischs mit Tinte. Der Tintenfisch schießt die Tinte auf das Raubtier und benutzt den Trichter, um Wasser in seinen Körper zu saugen, und schießt das Wasser dann in einem kraftvollen Strahl heraus. Die Tinte bildet eine Wolke, die im Wasser hängt und die Sicht des Raubtieres trübt. Der Wasserstrahl verbreitet die Tinte, macht die Wolke größer und treibt den Tintenfisch schnell an einen anderen Ort.
Chemische Waffe
Einige Raubtiere finden Tintenfische zur Beute, indem sie chemische Sinnesorgane statt Sehkraft verwenden. Um diesen Raubtieren zu entkommen, ist ein Nebelschleier nicht wirksam. Um ihnen zu entkommen, benutzt der Tintenfisch spezielle Chemikalien in der Tinte, die die Chemorezeptoren der Raubtier desensibilisieren.
Pseudomorphe
Um größeren Raubtieren zu entkommen, die Tintenfische ganz verschlucken, macht der Tintenfisch Köder, die mit der Tinte herausgeschossen werden. Diese Köder werden Pseudomorphe genannt. Sie sind gefärbte Schleimklumpen, die auf das Raubtier zutreiben. Der Tintenfisch benutzt die Tinte, um die Pseudomorphen eine normale Tintenfischfarbe zu geben, und hellt dann seinen eigenen Körper mit seiner natürlichen Tarnung auf. Das Raubtier schnappt sich den tintenfischfarbenen, tintenfischförmigen Köder, und der Tintenfisch entkommt. Junge Raubtiere, die dazu getrickst wurden, Pseudomorphen zu fressen, greifen in Zukunft auch seltener die Art von Tintenfisch an, die sie hergestellt hat.
Eierschutz
Tintenfische können Tinte verwenden, um ihre Eier zu schützen. Sie schießen die Tinte auf winzige, eierfressende Raubtiere, wie Krabben und Schnecken. Manchmal treibt die Tinte diese kriechenden Kreaturen weg, entweder indem sie sie ärgert und erschreckt, oder indem sie ihre Sinnesorgane blockiert. Einige Arten benutzen auch Tinte, um die Schalen ihrer Eier zu tarnen.
Tintenbestandteile
Die Hauptzutat von Tintenfischtinte ist Melanin, dasselbe Pigment, das Säugetierhaar und -haut färbt. Wie Haar und Haut kommt Tinte in einer Reihe von Farben von Beige bis Blau-Schwarz vor. Tintenfischtinte enthält auch Schleim, der die Tinte dicker macht und Pseudomorphen bildet. Die Chemikalien, die die Chemorezeptoren der Raubtier blockieren, sind Neurotransmitter und umfassen Dopamin und mehrere Aminosäuren.