Einleitung
Assistenz- oder Servicehunde sind die tierischen Helden unserer Welt. Sie führen Menschen, die nicht sehen können, an öffentliche Orte und in ihren Häusern; sie sagen ihren Besitzern, die nicht hören können, dass die Tür klingelt; sie finden diejenigen, die sich verirrt haben; und sie „holen“ Gegenstände vom Boden für ihre Besitzer, die sich ohne Rollstuhlhilfe nicht bewegen können. Sie sind wahrhaftig der beste Freund des Menschen (und der Frau).
Blindenführhunde
Blindenführhunde waren die ersten Assistenzhunde, die kurz nach dem Ersten Weltkrieg in den Vereinigten Staaten erschienen, so ein Artikel mit dem Titel „History of the First Assistance Dogs in the U.S.“ auf der Website von Shore Service Dogs, Inc. Dorothy Eustis, eine wohlhabende amerikanische Zwingereigentümerin, die in der Schweiz lebte, vermittelte einem jungen Mann namens Morris Frank, der nicht sehen konnte, seinen ersten Blindenführhund. Gemeinsam gründeten sie 1929 die allererste Blindenführhunde-Organisation in den Vereinigten Staaten.
Signalhunde
Signalhunde nehmen körperlichen Kontakt zu ihren Besitzern auf, um sie wissen zu lassen, dass jemand an der Tür oder am Telefon ist, dass ein Baby weint, dass jemand ihren Namen ruft oder wenn ein Rauchmelder auslöst, und führen sie dann zu der Quelle des Geräuschs oder Problems, so die Shore Service Dog Website. Viele Besitzer bevorzugen kleine Hunde als Signalhunde, so Cheryl Heppner in einem Artikel mit dem Titel „Hearing Dogs“ im Hearing Loss Magazine auf der Northern Virginia Resource Center Website, weil sie leicht unter Tische oder Flugzeugsitze passen.
Anfall- und Migräne-Warnhunde
Diese Hunde lassen ihre Besitzer wissen, wenn sie einen Anfall oder eine Migräne bekommen werden, damit sie Hilfe bekommen, bevor es passiert. Laut Barbara Willis in einem Artikel mit dem Titel „Dogs Provide More Than Just Love to Their Owners“ in der Ausgabe vom 29. Dezember 2009 der Missourian wurde ihr Assistenzhund Sydney darauf trainiert, sie ans Ohr zu lecken, wenn sie einen Migräneanfall bekommen würde. Solche Hunde achten besonders auf die Gerüche ihrer Besitzer, die sich ändern, wenn sie kurz davor stehen, diese Arten von plötzlichen medizinischen Problemen zu erleben.
Autismus-Assistenzhunde
Autismus-Assistenzhunde ermöglichen Familien mit autistischen Kindern, ihre Mobilität und Sozialisation als Familie zu steigern, so die Seite „Welcome to Autism Service Dogs of America“ der Autism Service Dogs of America (ASDA) Website. Diese Art von Assistenzhund begleitet ein autistisches Kind, wenn es von zu Hause weg ist, einschließlich der Schule. ASDs verringern das Auftreten von emotionalen Traumata und dienen als positiver sozialer Link zwischen dem Zuhause des Kindes und seiner Schule oder Gemeinschaft, so die ASDA Website.
Weitere Funktionen
Andere Arten von Assistenzhunden sind diejenigen, die vermisste Personen aufspüren, Flüchtlinge verfolgen, Rollstühle ziehen oder stabile Unterstützung für einen Besitzer bieten, der ihr Gleichgewicht nicht halten kann, so der Missourian-Artikel. Assistenzhunde ziehen ihren Besitzern auch die Schuhe und Socken aus und helfen bei täglichen Aufgaben, so ein Artikel mit dem Titel „Service Dogs“ auf der Patriot Paws Website.