Die weltweit giftigste Froschart ist der Goldpfeilgiftfrosch. Er ist nicht giftig im Sinne, dass er einen tödlichen Biss versetzen könnte. Sein Gift muss eingenommen oder in den Körper injiziert werden, um schädlich zu sein, und ist zweifellos extrem tödlich. Ein einzelner kleiner Frosch kann genug Gift produzieren, um 10 erwachsene Menschen zu töten.
Beschreibung
Der Goldpfeilgiftfrosch ist eine kleine Art, die etwa 1 Zoll lang wird und im Durchschnitt weniger als eine Unze wiegt. Wie sein Name suggeriert, ist der Frosch oft leuchtend goldfarben über seinen gesamten Körper, was eine Warnung an Fressfeinde vor seiner tödlichen Natur darstellt. In einigen Regionen können die Frösche grüner oder oranger sein. Er hat große schwarze Augen mit einigen kleinen, schwarzen Flecken um die Schnauze. Seine Füße haben lange, schlanke Zehen mit kleinen, runden schwarzen Spitzen.
Verbreitung und Lebensraum
Der Frosch kommt nur in einem kleinen Gebiet rund um die Andenvorberge im Küstenkolumbien vor. Sein bevorzugter Lebensraum sind tropische Regenwälder mit rauem, felsigem Gelände in Höhenlagen von 295 bis 656 Fuß über dem Meeresspiegel. Die Frösche werden oft in der Nähe kleiner Bäche in ihrem Lebensraum gefunden, aber nicht in der Nähe größerer Flüsse, die von Bäumen gerodet wurden oder übermäßig starkes Unterholz haben. Es ist eine überwiegend terrestrische Art, die hauptsächlich auf dem Boden im Laubstreu des Waldbodens vorkommt.
Ernährung und Fressfeinde
Der Goldpfeilgiftfrosch ist ein Räuber und ernährt sich ausschließlich von kleinen Insekten. Käfer, Grillen, Ameisen und Termiten gehören zu den häufigsten Beutetieren der kleinen Frösche. Die Toxizität des Tieres könnte von dieser Insektennahrung herrühren, die selbst giftige Waldpflanzen gefressen haben. Pfeilgiftfrösche, die in Gefangenschaft geboren und aufgezogen werden, produzieren das Toxin nicht. Die meisten Räuber im Regenwald würden getötet, wenn sie versuchten, den Frosch zu fressen; nur Leimadophis epinephelus, eine einheimische Schlange, verträgt das Gift der Frösche. Die andere Bedrohung für die Frösche sind eingeborene Stämme, die das Gift auf ihren Blasrohren für die Jagd verwenden, wobei sie den Frosch dabei manchmal töten.
Lebenszyklus
Die Frösche leben einen überwiegend einsamen Lebensstil, wurden aber in Paaren gesehen und kommen sicherlich zu Fortpflanzungszwecken zusammen. Die Weibchen legen kleine Gelege von etwa 20 Eiern im Laubstreu des Waldbodens. Wenn die Eier schlüpfen, trägt das Männchen die Larven auf seinem Rücken zu einer nahegelegenen Wasserquelle. Nach einem Jahr erreichen die Jungtiere die Geschlechtsreife und die adulte Größe. Die Frösche sind bekannt dafür, in Gefangenschaft mehr als fünf Jahre zu leben, obwohl die Lebensdauer in freier Wildbahn nicht sicher ist.