Gorillas sind die größten aller Primatenarten. Es gibt nur vier anerkannte Unterarten von Gorillas: den westlichen Flachlandgorilla, den Cross-River-Gorilla, den Berggorilla und den östlichen Flachlandgorilla. Von diesen Unterarten ist diejenige, die im Durchschnitt am größten wird, der östliche Flachlandgorilla. Alle Unterarten sind große und kräftige Tiere, und sie sind auch entfernte Verwandte der Menschen.
Beschreibung
Männliche östliche Flachlandgorillas werden zwischen 5 und 6 Fuß groß und wiegen zwischen 300 und 500 Pfund. Weibchen sind kleiner und werden 5 Fuß groß und wiegen zwischen 150 und 200 Pfund. Es ist ein großes, muskulöses Tier mit einem menschenähnlichen Körperbau. Weibchen haben völlig schwarzes Fell, während erwachsene Männchen das Gleiche sind, außer einem sattelförmigen silbernen Fleck auf ihrem Rücken. Diese Markierung ist der Grund, warum erwachsene männliche Gorillas Silberrücken genannt werden.
Lebensraum und Verbreitung
Der östliche Flachlandgorilla lebt in einem kleinen Verbreitungsgebiet in den afrikanischen Ländern Demokratische Republik Kongo, Uganda und Ruanda. Sie leben in tropischen Regenwäldern in Höhenlagen unter 8.000 Fuß, viel niedriger als die Berggorilla-Unterart, die bis zu 11.000 Fuß reicht. Die Gorillas reisen ständig umher und bauen sich aus Blättern, Zweigen und Ästen Nester, um darin über Nacht sowie am Nachmittag zu schlafen.
Nahrung und Gefahren
Die Gorilla-Ernährung ist größtenteils vegetarisch, und sie fressen fast alles, was grün ist. Ein Großteil des Tages wird damit verbracht, Nahrung wie Blätter, Stängel, Früchte und Wurzeln zu finden. Die Tiere fressen manchmal kleine Säugetiere und Insekten. Aufgrund der enormen Größe und Stärke des Gorillas hat er nur wenige natürliche Fressfeinde. Die Jagd durch Menschen auf Fleisch und Entwaldung haben alle Gorilla-Unterarten gefährdet. Der östliche Flachlandgorilla gilt als vom Aussterben bedroht.
Lebenszyklus
Die Gorillas reisen in Gruppen, sogenannten Trupps, die aus 5 bis 30 Individuen bestehen. Die Trupps werden normalerweise von einem einzelnen Silberrücken-Männchen angeführt und bestehen sonst hauptsächlich aus Weibchen und jungen Gorillas. Das Männchen schützt den gesamten Trupp und findet Orte für sie zum Fressen und muss möglicherweise andere Männchen abwehren, die versuchen, die Führung zu übernehmen. Das dominante Männchen paart sich mit allen Weibchen in seinem Trupp. Die Trächtigkeit dauert zwischen 8 und 9 Monaten, wobei gewöhnlich ein Baby geboren wird, gelegentlich zwei. Das Weibchen kümmert sich etwa drei Jahre lang um das Baby und paart sich nur alle vier Jahre.