Der Gorilla gehört zur taxonomischen Familie Hominidae, die auch Schimpansen, Bonobos, Orang-Utans und Menschen umfasst. Alle Mitglieder der Familie teilen 97 Prozent ihrer DNA, so der World Wildlife Fund. Ähnlichkeiten zwischen Gorillas und Menschen haben zu aufschlussreichen Entdeckungen geführt. Zum Beispiel im Bereich der Ernährung, so David Raubenheimer, ein Ernährungsekologe an der Massey University, können Forscher durch das Verständnis der Gorilla-Ernährung die menschliche Ernährung besser verstehen.
Chromosomen
Gorillas und Menschen teilen eine ähnliche Anzahl von Chromosomen; Gorillas haben 24 Paare und Menschen haben 23 Paare. Die chromosomalen Bandmuster weisen auffallende Ähnlichkeiten auf. Es scheint, dass 18 der 23 Chromosomen bei Gorillas und Menschen einander ähnlich sehen. Bei Menschen, Gorillas und Schimpansen sehen die Chromosomen 3, 11, 14, 15, 18, 20 und Y alle gleich aus. Die Gene, die zwischen den Arten unterschiedlich sind, scheinen Sprache, Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten, Proteinverdauung, Riechen und Hören zu steuern, so die Verhaltenswissenschaften-Abteilung am Palomar College.
Kommunikation
Gorillas leben gewöhnlich in Gruppen von sechs bis 30. Innerhalb der Gruppe verwendet der Gorilla etwa 15 anerkannte Lautäußerungen, so SeaWorld. Sowohl menschliche als auch Gorilla-Kleinkinder winseln und weinen um die Hilfe ihrer Eltern und um ihre Not oder ihr Bedürfnis auszudrücken. Beide Arten nutzen auch nonverbale Gesten als Kommunikationsform. Ein männlicher Gorilla wird seine Fäuste verwenden, um auf seine Brust zu schlagen, um Aggression zu demonstrieren. Er mag auch selbstbewusst gehen und sogar eine Arroganz zur Schau stellen, um Dominanz zu zeigen. Trotz der physischen Unfähigkeit des Gorillas, menschliche Sprache zu produzieren, haben Affen mit Training die Fähigkeit gezeigt, Symbole zu identifizieren und zu erstellen, um zu kommunizieren.
Werkzeuge
Sowohl Menschen als auch Gorillas werden Werkzeuge verwenden, um eine Aufgabe zu erledigen. Gorillas können nicht schwimmen, also improvisieren sie vor einem Flussüberquerung: Ein weiblicher Gorilla verwendete einen langen Stock, um die Wassertiefe zu testen, so „National Geographic“. Gorillas wurden auch beobachtet, wie sie Brücken aus natürlichem Material bauen, um schlammige und übermäßig nasse Gebiete zu überqueren.
Gefühle
Der Gorilla teilt und zeigt Gefühle, die Menschen ähnlich sind. Gana, ein 11-jähriger Gorilla, der in einem Zoo in Münster, Deutschland, untergebracht war, trauerte offen über den Tod ihres Säuglings. Das weibliche Gorilla trug den Körper des Säuglings auch nach dem Tod weiter herum, hielt ihn und wiegte ihn, so das Niagara Center for Animal Rights Awareness. Gorillas scheinen auch, ihren toten Lieben in Form einer Beerdigung oder eines Waches Lebewohl zu sagen, so „Psychology Today“.