Krokodile sind eines der am meisten gefürchteten Tiere auf dem Planeten aufgrund ihrer scharfen Zähne und ihrer Geschwindigkeit, sowohl an Land als auch im Wasser. Krokodile leben in Küstengebieten, Flüssen und Sümpfen. In der Wildnis leben sie etwa 70 Jahre. Während ihrer Lebensdauer durchlaufen Krokodile vier Entwicklungsstadien. Sie beginnen ihr Leben als hilflose Schlüpflinge, von denen die meisten vor oder unmittelbar nach dem Schlüpfen sterben. Sie wachsen bald zu einschüchternden Erwachsenen heran, die keine natürlichen Feinde haben.
Schlüpflinge
Die Temperatur der Eier hilft, das Geschlecht des Krokodils zu bestimmen. Eier, die bei 31,6 Grad Celsius gehalten werden, bringen wahrscheinlich Männchen hervor, während niedrigere oder höhere Temperaturen mehr Weibchen ergeben. Unmittelbar vor dem Schlüpfen machen Krokodile ein piepsendes Geräusch, um ihren Müttern zu signalisieren, die Eier aus dem Hügel zu graben, der sie während ihrer Brutzeit geschützt hat. Krokodile schlüpfen nach einer 90-tägigen Brutzeit, aber die meisten überleben nicht bis zum Erwachsenenalter. Aufgrund des Erfolgs von Fressfeinden erreichen nur 1 Prozent der Schlüpflinge die Geschlechtsreife. Schlüpflinge bleiben in Süßwassergebieten.
Juvenile
Nachdem Schlüpflinge ihr erstes Lebensjahr abgeschlossen haben, werden sie als junge Krokodile bezeichnet, bis sie etwa 4 Jahre alt sind. Junge Krokodile, ähnlich wie Schlüpflinge, vertragen keine hochsalzhaltige Umgebung. Da sie immer noch Süßwasser benötigen, wandern sie bis zu 8 Kilometer, um eine geeignete Kinderstube zu finden. Ihre Ernährung beschränkt sich auf Insekten, Krustentiere, Fische, Amphibien und kleine Reptilien. Junge Krokodile sind vielen Gefahren für ihre Sicherheit ausgesetzt, insbesondere erwachsene männliche Krokodile, die oft territorial sind und junge Krokodile töten.
Subadulte
Zwischen dem 4. Lebensjahr und der Geschlechtsreife werden Krokodile als Subadulte bezeichnet. Sie sind wesentlich kleiner als Erwachsene, sterben aber nicht mehr an den Gefahren von Fressfeinden und Salzwasser, denen Schlüpflinge und Junge ausgesetzt sind. Subadulte wandern weite Strecken, um unbewohnte Gebiete zu finden, die frei von anderen Erwachsenen sind. Brütende erwachsene Krokodile zwingen Subadulte, Süßwassergebiete zu verlassen, und sie reisen in salzhaltige Umgebungen. Sie kehren nicht in Süßwasser zurück, bis sie bereit sind, sich zu paaren.
Erwachsene
Weibchen werden mit etwa 10 bis 12 Jahren geschlechtsreif, während Männchen mit etwa 16 Jahren geschlechtsreif sind. Weibchen wandern zurück in Süßwassergebiete, um ihre Eier zu legen. Krokodile wachsen während des gesamten Erwachsenenalters weiter. Männchen können eine maximale Länge von 6 bis 7 Metern erreichen und Weibchen können 2,5 bis 3 Meter lang werden. Mit zunehmendem Alter verblasst die Färbung der Krokodile und sie verlieren die leuchtenden Farbtöne des Jugendstadiums. Obwohl Erwachsene immer noch hauptsächlich kleine Beutetiere wie Schildkröten, Schlangen, Vögel und Krustentiere fressen, fressen sie gelegentlich größere Tiere. Große erwachsene Krokodile können Säugetiere wie Büffel, Nutztiere und Affen fressen.