Laut Northwest K9 sind die Stadien in der Entwicklung eines Welpen neuro-vegetativ, Prägung-Identifikation, intraspezifische Geselligkeit, emotional-relational und kognitiv. Diamond in the Ruff klassifiziert jedoch die Entwicklungsstadien eines Welpen als neonatal, transitional, awareness, canine socialization, human socialization, fear imprint period, seniority classification, flight instinct period, second fear period und maturity. Obwohl es klare Unterschiede in den Klassifikationen gibt, gibt es eindeutige Ähnlichkeiten und Überlappungen in den Definitionen dieser Klassifikationen.
Geburt bis Sieben Wochen
Ein Welpe wird mit einem Sinn für Berührung und Geschmack geboren. Die Sinne für Hören und Sehen entwickeln sich erst vollständig nach drei bis fünf Wochen im gesunden Wachstum eines Welpen, zusammen mit dem Erlernen des Gehens. Während dieser Phase sollte der Welpe mit seiner Mutter und seinen Wurfgeschwistern interagieren, da dies der Weg ist, wie er soziale Fähigkeiten erlernen und die körperliche Koordination verbessern wird. Ein Welpe sollte zwischen fünf und sieben Wochen mit positiver Interaktion mit Menschen bekannt gemacht werden.
Sieben bis Zwölf Wochen
Dieser Zeitraum ist ideal, um einen Welpen von seiner Mutter zu trennen und mit seinem Eliminierungstraining zu beginnen, auch bekannt als Stubenreinheit. Der Welpe sollte während dieser Phase mit dem Essen von fester Nahrung beginnen und vollständig entwöhnt sein. Zu Beginn dieses Stadiums bellt der Welpe höchstwahrscheinlich aus Not. Es ist typisch, dass Notbelläuf bei etwa acht Wochen zunimmt und dann bis zu zwölf Wochen abnimmt. Positive menschliche Interaktion ist für die Sozialisierung des Welpen während dieser Periode kritisch.
Zehn bis Sechzehn Wochen
Es gibt eine leichte Überlappung der Stadien, weil Welpen in leicht unterschiedlichen Raten reifen. Der Zeitraum von zehn bis zwölf Wochen umfasst eine Zahnungs- und Kauphase. Welpen erfahren auch einen stärkeren Einfluss ihrer Altersgenossen, ob diese Altersgenossen nun canine, menschliche oder andere Tiere sind. Dies ist eine kritische Phase, weil der Welpe Rang sucht – er versucht herauszufinden, wer das Sagen hat. Es ist auch typisch, dass der Welpe um die sechzehnte Woche in eine Angstphase eintritt.
Sechs Monate bis 14 bis 18 Monate
Ein Welpe durchläuft die Pubertät um die sechs Monate und wird sich sexuell verhalten, wenn er nicht kastriert oder sterilisiert wird. Er neigt dazu, Grenzen zu testen, indem er nicht auf bekannte Befehle reagiert. Irgendwann zwischen drei und sieben Monaten wird der Welpe eine zweite Zahnungs- und Kauphase durchlaufen, wenn seine bleibenden Zähne durchbrechen. Der Welpe könnte während dieser Phase territorial werden und versuchen, Dominanz im Haushalt zu erlangen, oder umgekehrt ängstlich werden. Dieses Verhalten kann je nach Welpen einige Tage bis einige Wochen dauern.