Es gibt 17 verschiedene Pinguinarten auf der Welt. Alle Pinguine gehören zur Tierfamilie Spheniscidae. Pinguine haben im Allgemeinen ein langes Leben und erreichen je nach Art zwischen dem 3. und 8. Lebensjahr die Geschlechtsreife.
Brutzeit
Die meisten Pinguinarten brüten während der Frühlings- und Sommermonate, obwohl Kaiserpinguine, die in Antarktika heimisch sind, während der antarktischen Wintermonate Juni bis August brüten. Königspinguine haben den längsten Brutzyklus aller Pinguinarten, der bis zu 14 Monate dauern kann.
Balz
Balzverhalten ist je nach Pinguinart unterschiedlich, aber jede Art nutzt auditive sowie visuelle Darbietungen, um einen Partner anzulocken. Bei den meisten Arten legen die männlichen Pinguine ein Nistplatz fest, nicht die Weibchen. Sobald das Männchen einen Bereich für das Nest gefunden hat, beginnt es, einen Partner anzulocken. Die meisten Pinguine führen ein Manöver namens Trompeten durch. Dabei werfen die männlichen Vögel den Kopf von einer Seite zur anderen, um ein Weibchen anzulocken. Manche Pinguine kombinieren diese Bewegung mit Schreien, um mehr Aufmerksamkeit zu erregen. Pinguine verneigen sich auch oft umeinander, was die Chance auf Aggression verringert. Die Vögel senken ihre Köpfe und richten ihre Schnäbel auf die Füße ihres Partners.
Gemeinsame Darbietung
Nachdem Pinguine einen Partner ausgewählt haben, führen viele eine gemeinsame Darbietung durch. Dies ist ein Akt, der gemeinsam vom Paar ausgeführt wird und ihre Bindung zueinander zu stärken scheint. Einige Pinguinarten, wie Bürstelschwanz- und Schopfpinguine, stehen sich gegenüber und strecken ihre Köpfe und Hälse im Gleichklang nach vorne und zurück. Gemeinsame Darbietungen finden auch nach dem Legen des Eies statt und erfolgen oft, wenn die Eltern die Plätze tauschen, um abwechselnd das Ei zu bewachen.
Monogamie
Die meisten Pinguinarten sind monogam, was bedeutet, dass sie sich während der gesamten Brutsaison nur mit einem Pinguin paaren. Einige weibliche Pinguine können jedoch bis zu drei Partner in einer Saison haben und einige Männchen bis zu zwei. Bei einigen Pinguinarten finden sich das Paar in der Brutsaison im Nest wieder und paaren sich erneut. Eselspinguine paaren sich in etwa 90 Prozent der Fälle erneut. Wenn ein Weibchen einen anderen Partner auswählt, liegt dies daran, dass ihr Partner aus der vorherigen Brutsaison nicht zum Nistplatz zurückkehrt oder erst zurückkehrt, nachdem sie bereits einen anderen Partner ausgewählt hat.