Einleitung
Mit einer Länge von mehr als 100 Fuß und einem Gewicht von 150 Tonnen ist der Blauwal möglicherweise das größte Tier, das je die Erde bewohnt hat. Blauwale finden sich in jedem Ozean des Planeten und wandern im Winter in wärmere Gewässer, um sich zu paaren. Nahrungsquellen stehen ihnen in allen Gewässern zur Verfügung, in polaren, gemäßigten und tropischen Regionen. Aufgrund ihrer enormen Größe wurden Blauwale von frühen Walfängern nicht verfolgt. In den frühen 1900er Jahren wurde der Walfang jedoch mit explodierenden Harpunenwaffen und Fabrikschiffen revolutioniert, wodurch sie ein bevorzugtes Ziel wurden. Ein einzelner Blauwal kann 120 Barrel Öl produzieren, sodass Blauwale weit verbreitet gejagt wurden und ihre Zahlen um bis zu 99 Prozent reduziert wurden, so die American Cetacean Society. Im Jahr 1966 gewährte die Internationale Walfangkommission ihnen weltweiten Schutz und verbot die Jagd auf Blauwale.
Groß und laut
Nicht nur ist der Blauwal das größte Säugetier der Erde, er ist auch das lauteste. Der Ruf des Blauwals erreicht 188 Dezibel, und dieser tiefe Pfiff ist über Hunderte von Meilen zu hören. Ein Strahltriebwerk erreicht nur 140 Dezibel, und Geräusche über 120 Dezibel können für das menschliche Ohr schädlich sein. Ihr Gesang wird verwendet, um große Gruppen von Plankton oder Krill zur Nahrung zu finden. Sie verwenden auch ihren Niederfrequenzruf, um mit anderen Walen zu kommunizieren, hauptsächlich zu Paarungszwecken.
Wie sie aussehen
Die Oberseite des Blauwals ist normalerweise blau-grau mit weißgrauen Flecken. Seine Unterseite hat gelbe, braune oder graue Sprenkel. Blauwale haben 8 Fuß lange Flossen und eine sehr kleine Rückenflosse in der Nähe des Schwanzes. Der Schwanz, auch „Fluke“ genannt, kann bis zu 25 Fuß breit sein. Der Körper des Blauwals ist lang und verjüngt, und sein Kopf macht weniger als ein Viertel seiner Körperlänge aus. Der obere Teil seines Kopfes, oder Rostrum, ist breit, flach und U-förmig. Er hat zwei Blaslöcher und kann bis zu 50 Fuß in die Luft „blasen“.
Was sie fressen
Blauwale sind saisonale Fresser und Fleischfresser, die „filternd“ auf Copepoden, Plankton und kleine krebsähnliche Krill fressen. Sie stoßen mit offenem Maul in riesige Massen von Krill oder Plankton und schlucken sie ein. Sie können bis zu 4 Tonnen oder mehr als 40 Millionen Krill pro Tag fressen. Gefurchte Furchen in der Kehle des Wals dehnen sich aus, um enorme Mengen an Wasser und Nahrung ins Maul zu lassen. Wenn sich das Maul schließt und Wasser ausgestoßen wird, halten Bartenplatten die Nahrung in der Nähe der Zunge, wo sie geschluckt werden kann.
Wie viele sind übrig?
Da die Überjagd ihre Zahlen so dramatisch reduziert hat, stehen Blauwale auf der Liste der gefährdeten Arten, mit nur noch etwa 10.000 bis 14.000 weltweit. Vor der Jagd gab es schätzungsweise 350.000 Blauwale in den Meeren. Obwohl ihre Zahlen immer noch niedrig sind, beginnen Blauwalpopulationen Anzeichen einer Erholung zu zeigen, so Enchanted Learning.com. Der Blauwal kann 35 bis 40 Jahre alt werden.