Einleitung
Die Riesenafrikanische Landschnecke ist ein allgemeiner Begriff, der drei verschiedene Arten beschreibt: die Riesen-Ghana-Schnecke (Achatina achatina), die Riesenafrikanische Schnecke (Achatina fulica) und die Riesen-Westafrikanische Schnecke (Archachatina marginata). Sie erkennen sie an ihrer extremen Größe, die so groß wie eine erwachsene Faust sein kann, und ihrer Schalenfärbung, die hellbraun mit dunkleren braunen vertikalen Streifen ist. Sie sind in der Lage Winterschlaf zu halten, abhängig von den Wetterbedingungen.
Ruhezustand
In Zeiten von Trockenheit ziehen sich Afrikanische Landschnecken in ihre Schalen zurück und scheiden eine Verbindung ab, die den Eingang abdichtet. Diese Substanz ist undurchlässig für Wasser. Auf diese Weise behalten Schnecken die feuchte Umgebung, die sie zum Überleben benötigen. Sie können bis zu drei Jahre so leben. Dieser winterschlafähnliche Zustand wird Ästivation genannt. Schnecken können auch kalten Temperaturen überleben. Sie reagieren, indem sie langsam und träge werden, bis die Temperatur steigt. Dies verzögert auch ihre Geschlechtsreife.
Illegale Haltung
Es ist illegal, Afrikanische Landschnecke als Haustiere oder in Schulen in den kontinentalen Vereinigten Staaten zu halten. Dies liegt daran, dass sie eine hochinvasive Art mit einem extrem breiten und gefräßigen Appetit sind. Sie stellen ein ernsthaftes Risiko für Nahrungspflanzen dar, wenn sie sich als etablierter Schädling ausbreiten. Sie stellen auch ein Infektionsrisiko dar, da sie einen Parasiten übertragen können, der Meningitis verursacht. Das Risiko ist jedoch gering, da der Parasit durch den Verzehr von rohem oder unzureichend gekochtem Schneckenschleim übertragen wird.
Lebenszyklus
Afrikanische Landschnecke sind Zwitter, was bedeutet, dass jedes Individuum männliche und weibliche Geschlechtsorgane hat. Sie vermehren sich schnell und legen in einer Sitzung 100 bis 400 Eier. Sie erreichen Erwachsenengröße und Geschlechtsreife nach sechs Monaten und sind für ungefähr die nächsten 400 Tage fruchtbar, danach nimmt ihre Fruchtbarkeit ab. Sie wachsen weiter, wenn auch langsamer. Die Eier schlüpfen innerhalb von fünf bis 21 Tagen, abhängig von der Temperatur. Afrikanische Landschnecke haben eine Lebenserwartung von fünf oder sechs Jahren in Gefangenschaft.
Geschichte in den Vereinigten Staaten
Bisher haben sich Afrikanische Landschnecke nicht als Schädling in den kontinentalen Vereinigten Staaten etabliert, obwohl sie sich nach Hawaii ausgebreitet haben. Im Jahr 1966 brachte ein junger Junge drei Schnecken nach Miami zurück. Seine Großmutter setzte sie später in ihrem Garten frei, und innerhalb von 7 Jahren wuchs die Population auf 18.000. Der Staat Florida gab 1 Million Dollar aus und brauchte 10 Jahre, um sich von diesem Schädling zu befreien.