Alle Wale der Welt fallen in eine von zwei Gruppen: Odontoceti oder Zahnwale und Mysticeti oder Bartenwale. Insgesamt, ohne Delfine und Tümmler, gibt es 35 Walarten. Bartenwale gehören zu den größten Arten der Welt und bestehen aus 11 verschiedenen Typen. Die Zahnwale haben 24 verschiedene Arten.
Schnabelwale
Die größte Gruppe der Zahnwale ist der Schnabelwal mit 19 verschiedenen Arten. In dieser Gruppe von Walen hat eine Gattung 11 Arten. Mesoplodons sind so genannt, wegen der prominenten Zähne in der Mitte ihrer Kiefer. Arten in dieser Gattung umfassen Southerby's, Andrew's, Hubb's, Gray's und spitzzahnige Schnabelwale. Die anderen acht Schnabelwalarten sind auf fünf Gattungen verteilt und umfassen Shepard's, Baird's, Arnoux's und Cuvier's Schnabelwale. Alle diese Arten haben prominente Schnäbel.
Pott- und Weißwale
Drei Walarten sind als Pottwale bekannt. Der Pottwal wird fast 60 Fuß lang und bis zu 45 Tonnen schwer. Sein kleinerer Vetter, der Zwergpottwal, wird 8 Fuß und 600 lbs., und der Zwerg-Kashottwal wird 11 Fuß und 890 lbs. Zwei Walarten werden als Weißwale bezeichnet: der Beluga, dessen Name wörtlich „weiß“ bedeutet, und der Narwal. Belugas werden 16 Fuß lang und wiegen 3.300 lbs. Narwale werden 15 Fuß lang und 3.500 lbs. Narwal-Männchen haben einen langen, stoßzahnähnlichen Zahn, der aus ihrem Maul hervorragt.
Glattwale
Glattwale gehören zur Bartenwal-Gruppe und bestehen aus vier Arten. Der Zwerglottwal ist der kleinste der Glattwale. Er wird 20 Fuß lang und wiegt bis zu 5 Tonnen. Die nördlichen und südlichen Glattwale werden beide 55 Fuß lang und wiegen bis zu 25 Tonnen. Die beiden Arten unterscheiden sich nur in ihren Verbreitungsgebieten. Der Grönlandwal ist der größte der Glattwale. Er wird 60 Fuß lang und wiegt bis zu 60 Tonnen.
Grauwale und Rorquale
Der Grauwal und Rorqual-Wale sind alle Bartenwale, wobei der Grauwal zu den größten gehört mit 60 Fuß Länge. Rorqual-Wale sind so genannt, wegen der gerippten Falten der Haut an ihren Kehlen. Der Blauwal ist ein Mitglied der Rorqual-Gruppe und ist die größte Walart. Er wird über 100 Fuß lang und über 100 Tonnen schwer. Eng mit dem Blauwal verwandt sind Arten wie Zwergwal, Finnwal, Seiwal und Bryde's Wal. Der andere Rorqual-Gruppenwal ist der Buckelwal.