Der Begriff „Wildschwein“ bezieht sich auf ein verwildertes Schwein, das in der Wildnis lebt. Aus biologischer Sicht sind verwilderte Schweine und Nutztierschweine Mitglieder derselben domestizierten Art. Die beiden sind jedoch körperlich unterschiedlich und unterscheiden sich auch in ihren Auswirkungen auf die Umwelt und ihrer Nutzung ihres Lebensraums. Viele Bundesstaaten erlauben und ermutigen sogar die Jagd auf Wildschweine.
Umweltauswirkungen
Verwilderte Schweine gelten als Umweltbelästigung, und die meisten Bundesstaaten dulden und ermutigen die Jagd auf verwilderte Schweine, um die Population zu kontrollieren und die Umwelt zu schützen. Die Schweine schädigen die Umwelt, indem sie nach Nahrung graben – wodurch einheimische Pflanzen zerstört werden – und Wasserwege durch Wälzen zum Abkühlen verschmutzen. Viele Bundesstaaten verlangen keinen Jagdschein, um verwilderte Schweine zu erlegen, da sie als Schädlinge gelten.
Fleisch
Wildschweine sind intelligent, aggressiv und schwer zu töten, obwohl ihr Fleisch für den menschlichen Verzehr geeignet ist und von manchen sogar als überlegen gegenüber Mastschweinefleisch angesehen wird. Wildschwein hat jedoch aufgrund einer natürlicheren und abwechslungsreicheren Ernährung, die nicht auf Fleischwachstum ausgewählt und angereichert wurde, seltener einen hohen Fleischertrag als ein Mastschwein.
Hybride
Es ist bekannt, dass Wildschweine mit entkommenen Hausschweinen paaren, wodurch neue Hybride entstehen. Von Zeit zu Zeit berichten und fotografieren Jäger Hybridschweine, die ein Gewicht von 1.000 lbs oder mehr erreicht haben, einschließlich eines hoch beworbenen „Hogzilla“, der 2004 eine Internet-Sensation war. Diese Behauptungen wurden nicht ordnungsgemäß verifiziert, aber die Existenz von Wildschwein-Hybriden mit größeren Hausschweinen ist dokumentiert.
Population
Die Population verwilderter Schweine wird in den Vereinigten Staaten auf etwa 4 Millionen geschätzt, obwohl es per Definition keine vollständigen Aufzeichnungen über jedes Wildschwein in Nordamerika gibt. Fast die Hälfte der geschätzten Population verwilderter Schweine lebt im Gebiet von Ost-Texas, Arkansas und Louisiana. Im Gegensatz dazu beträgt die Anzahl der in den Vereinigten Staaten gehaltenen Mastschweine etwa 60 Millionen.
Körperliche Unterschiede
Wildschweine haben Hauert, die bei Hausschweinen normalerweise entfernt werden. Die meisten verwilderten Schweine sind außerdem Nachkommen von entkommenen Schweinen aus vor hunderten von Jahren und erscheinen daher als eine eigenständige Art mit gröberem Haar und einer längeren Schnauze. Dies ist auf mangelnde hygienische Haltung sowie auf eine allmähliche Veränderung der Zucht über die Jahrhunderte zurückzuführen, die zu verschiedenen Stämmen von Hausschweinen geführt hat.