Der Goldschopfpinguin ist ein Haubenpinguin mit orangefarbenen Federbüscheln am Kopf. Oberseite und Gesicht sind schwarz, kontrastierend zum weißen Bauch. Sie haben rote Augen, orangefarbenen Schnabel und rosa Füße. Laut BBC beträgt die durchschnittliche Größe 70 cm und das Gewicht 5,4 kg. Wissenschaftler schätzen den weltweiten Bestand auf 18 Millionen – die größte Pinguinpopulation.
Lebensraum
Goldschopfpinguine leben in Meeresnähe auf felsigen Klippen und Felsvorsprüngen. Sie brüten an Stränden, zwischen treibenden Inseln und an felsigen Hängen. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von der Antarktischen Halbinsel bis in die Subantarktis.
Brutlebensraum
Laut Center for Biological Diversity gibt es mindestens 50 bekannte Brutplätze in den südlichen Indischen Ozeanen und im Südatlantik auf subantarktischen Inseln. Ein einziger Brutplatz existiert auf der Antarktischen Halbinsel. Goldschopfpinguine bauen flache Erdhöhlen als Nester und polstern sie mit Gras aus. Mehr ist über den Brutlebensraum bekannt als über die Aufenthaltsorte in der Nichtbrutzeit. Dann halten sie sich im offenen Ozean auf.
Migration
In der Nichtbrutzeit sind Goldschopfpinguine seltener in Küstennähe und wandern. Gruppen reichen bis zu den Inseln vor Neuseeland, Australien, Tristan da Cunha, Südbrasilien und Südafrika bei der Futtersuche.
Beute
Goldschopfpinguine fressen Krebstiere, Tintenfische und kleine Fische, aber ihre Hauptnahrung ist Krill. Sie verbrauchen jährlich mehr Meeresleben als jede andere Seevogelart. Sie tauchen 15 bis 70 m tief und bleiben 2 bis 3 Minuten unter Wasser. Einige wurden bis 100 m Tiefe beobachtet.
Fressfeinde
Orcas und Seelöwen sind Fressfeinde der Goldschopfpinguine. Skua-Möwen, Möwen und diverse Seevögel fressen Eier und Küken.
Bedrohungen
Globale Erwärmung lässt die Meeresoberflächentemperaturen steigen und treibt Beute von den Küstengebieten weg, wo Goldschopfpinguine brüten. Weitere Bedrohungen: Ölverschmutzung und Fischerei. Der Bestand sank durch Beutegreifer an Land. Tourismus beeinträchtigt die Pinguine und bedroht ihren natürlichen Lebensraum. Goldschopfpinguine stehen als gefährdet auf der IUCN-Roten Liste bedrohter Arten.