Ziegen sind in vielen Ländern eine wichtige Nahrungsquelle, sie liefern sowohl Milch als auch Fleisch. Die Domestizierung von Ziegen reicht auf 6000 bis 7000 v. Chr. zurück. Es gibt über 50 einzelne Ziegenrassen, und jede Rasse wird typischerweise für einen bestimmten Zweck gehalten. Wilde und verwilderte Ziegen streifen auch in vielen europäischen und australischen Gebirgsregionen frei umher.
Milchziegen
Weltweit wird mehr Ziegenmilch konsumiert als Kuhmilch. Ziegenmilch wird auch häufig zur Käseherstellung verwendet. Nubier, LaManchas, Alpines, Oberhaslis, Togenburgs und Saanens sind die einzigen milchproduzierenden Rassen, die von der American Dairy Goat Association anerkannt werden. Nubier-Ziegen können jede Farbe haben und lange schlaffe Ohren. Sie produzieren Milch mit hohem Protein- und Butterfettgehalt. LaManchas sind ruhiger und sanfter als andere Rassen und haben sehr winzige Ohren. Sie können ebenfalls jede Farbe haben. Alpine-Ziegen produzieren eine hohe Milchmenge und sind eine mittelgroße Ziege. Ihre Ohren stehen gerade auf und sie haben ein tellerförmiges Gesicht. Oberhaslis sind eine braune Farbe, bekannt als Chamoise, mit einem schwarzen Dorsalstreifen, Euter, Bauch und Schwarz unter den Knien. Sie sind eine kleine bis mittelgroße Rasse. Togenburgs haben ein zotteliges weißes und hellbraunes Fell. Sie sind die älteste bekannte Milchziegenrasse. Saanens sind normalerweise reinweiß und produzieren eine hohe Milchmenge mit 3 bis 4 Prozent Milchfett.
Fleischziegen
Viele Ziegenrassen werden für die Fleischproduktion gehalten. Boer-Ziegen haben eine hohe Wachstumsrate und Fruchtbarkeit. Sie sind eine kleine, weißhaarige Ziege mit roten Abzeichen am Kopf und am Hals. Die Spanische Ziege findet sich hauptsächlich auf oder um das Edwards Plateau in Zentraltexas. Spanische Ziegen werden für eine bessere Fleischproduktion ausgewählt, indem nur die größten oder fleischigsten Böcke für die Zucht mit Weibchen behalten werden. Tennessee wooden-legged coats erleben extreme Muskelsteifheit, was zur Streckung der Hinterbeine und des Halses führt, wenn sie erschreckt werden. Dies führt dazu, dass sie umkippen.
Faserziegen
Bestimmte Ziegenrassen werden für ihre Faser gehalten. Die Russische weiße Ziege liefert etwa 100 bis 150 g Faser pro Kopf. Diese Ziegen haben kurzes oder langes grobes weißes Haar. Angora-Ziegen wachsen sehr langes, lockiges Haar, bekannt als Mohair. Mohair ist sehr ähnlich wie grobe Wolle. Die durchschnittliche Ziege schert etwa 5,3 lbs Mohair pro Schur. Sie werden normalerweise zweimal im Jahr geschoren. Don-Ziegen haben die höchste Wollproduktion unter allen Ziegenrassen. Sie sind mittelgroß und haben eine Wollunterschicht auf dem Körper, am Hals und am Bauch.
Haustierziegen
Zwergziegen sind die beliebteste Rasse von Haustierziegen. Der Zwerg hat ein volles Fell aus glattem oder mittellangem Haar. Sie können in vielen Farben sein, einschließlich Weiß, Schwarz, Braun oder einer Mischung aus diesen Farben. Sie sind leicht zu halten, süß, liebenswürdig und verspielt. Sie sind 16 bis 23 Zoll groß und wiegen zwischen 40 und 70 lbs.