Einleitung
Die Gazelle umfasst 19 mittelgroße Antilopenarten, die zur Gattung Gazella gehören. Dieses schnelle Tier kann in Teilen Ostafrikas und Asiens leben, die so weit entfernt sind wie die Mongolei. Sie haben sich an verschiedene Gelände angepasst, einschließlich Grasland, buschiger Savannen, Wüstenplateaus und bergiger Landschaften. Die wache Gazelle mit ihren langen, wellenförmigen Hörnern und dem schlanken, gelbbraunen Körper kann über einen längeren Zeitraum rennen, um Fressfeinden zu entkommen.
Körperliche Merkmale
Gazellen haben im Verhältnis lange Hälse und Beine und einen kurzen Schwanz. Die schlanke Gazelle hat ein gelbbraunes Fell mit weißer Unterseite und weißer Kruppe. Diese Antilopen weisen eine Vielzahl von Markierungen und Streifen auf. Zum Beispiel trägt die Thompson-Gazelle (Gazella thomsonii) einen anmutigen schwarzen Streifen an den Seiten ihres schlanken Körpers. Die langen Hörner, die vom Kopf ausgehen, sehen oft wie Paare sanfter S-Kurven mit verjüngten, gestapelten Ringen aus. Die Hörner der Weibchen sind kürzer und schlanker als die ihrer männlichen Artgenossen. Einige weibliche Gazellen, wie die Tibetgazelle oder Goa, haben keine Hörner. Die wache Gazelle besitzt scharfen Seh-, Hör- und Geruchssinn, um Nahrung zu finden und Fressfeinden auszuweichen. Die Berggazelle kann über mehrere hundert Yards Geschwindigkeiten von 80 mph halten.
Lebensraum
Die Verbreitung dieser Antilope umfasst Ostafrika und Südwest- und Zentralasien. Gazellen können Savannen, lichte Waldregionen, Grasländer, Wüsten, Berge und hügelige Lebensräume bewohnen. Sie können an harte Wüstenbedingungen angepasst sein, mit der Fähigkeit, lange Zeit ohne Wasser zu leben. Gazellen suchen in offenen Bereichen und Ebenen nach Nahrung, wo sie schnell vor Fressfeinden wie Geparden fliehen müssen.
Nahrung und Quellen
Gazellen sind Herbivoren, die blättern oder grasen. Ihr ausgeprägter Geruchssinn hilft ihnen, Nahrung wie leicht verdauliche Kräuter, Gräser und Sträucher zu finden, die je nach Lebensraum variieren. Zum Beispiel frisst die kleine Thompson-Gazelle kurze Gräser, die bis zu 90 Prozent ihrer Ernährung in der Trockenzeit ausmachen, so die African Wildlife Federation. In einem anderen Beispiel sucht die Berggazelle (Gazella gazelle) nachts oder in den frühen Morgenstunden nach Nahrung. Die Berggazelle kann in trockenen Bedingungen Tau und wasserspeichernde sukkulente Pflanzen als Wasserquelle nutzen. Weibliche Gazellen säugen ihre unreifen Nachkommen in den Grasebenen, um der Entdeckung durch Fressfeinde zu entgehen.
Soziale Gruppen und Verhalten
Gazellen leben in Herden, die von einer kleinen Gruppe von drei bis acht bis zu Tausenden reichen, die sich in der Regenzeit versammeln. Diese vorübergehenden Herden können territoriale Männchen, unreife Junggesellen-Männchen und Mütter mit ihren jungen weiblichen Nachkommen umfassen. Unreife Junggesellen-Männchen neigen dazu, mehr zu kämpfen und ihre Hörner mehr zu verwenden als erwachsene Männchen. Dominante Männchen können mit einem ritualisierten Präsentationspostur und der Markierung ihrer Grenzen Territorien etablieren. Versammlungen von Thompson-Gazellen können andere Tiere wie Grants-Gazelle, Zebra, Rinder und Gnus umfassen. Das charakteristische „Stotting“ oder „Pronking“ der Gazelle zeichnet sich durch einen Satzsprung vor der Flucht vor ihren Feinden aus.