Beschreibung
Der Zebrafink ist eine kleine Vogelart. Er wird 4 bis 4,5 Zoll groß und wiegt im Durchschnitt etwa eine halbe Unze. Er ist hauptsächlich grau gefärbt mit schwarz-weißen zebraartigen Streifen auf dem Bürzel und den Schwanzfedern. Weibchen sind tendenziell weniger farbenfroh als Männchen. Beide Geschlechter haben kastanienbraune Flecken an den Seiten mit weißen Punkten. Die Männchen haben rötlich-kastanienbraune Markierungen auf den Wangen. Sowohl Männchen als auch Weibchen haben rote Augen und Schnäbel.
Lebensraum und Verbreitung
Die Vögel leben in weiten Teilen Australiens, außer in den küstennäheren Regionen, und wurden auch in Teilen Indonesiens eingeführt. Zebrafinken leben in freier Wildbahn in großen Schwärmen von bis zu 100 Vögeln. Sie leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, einschließlich lichter Wälder, Grasländer und Wüstenregionen. Die Vögel sind auch in Gebieten häufig, die für menschliche kommerzielle Zwecke von Bäumen und Vegetation gerodet wurden.
Nahrung und Fressfeinde
Die Schnäbel von Zebrafinken sind darauf angepasst, verschiedene Saatgutarten zu entspelzen, die den Großteil der Nahrung des Vogels ausmachen. Früchte und Gemüse sind ebenfalls in der Ernährung des Vogels enthalten, jedoch in weit geringerem Maße. Die Vögel fressen auch Insekten, dies geschieht jedoch hauptsächlich während der Paarungszeit, um gesunde Nachkommen zu produzieren. Die Eier von Zebrafinken sind oft kleinen Säugetieren ausgesetzt. Die Vögel selbst sind häufige Beute für eine Reihe kleiner fleischfressender Beuteltiere, Schlangen und Greifvögel.
Lebenszyklus
Die Vögel können das ganze Jahr über brüten, aber die Brut ist am häufigsten nach Perioden mit hohem Niederschlag. Paare von Zebrafinken paaren sich fürs Leben, aber Untreue kommt gelegentlich vor. Das durchschnittliche Gelege besteht aus vier bis sechs Eiern, die beide Elternteile abwechselnd bebrüten. Sowohl das Männchen als auch das Weibchen füttern die Küken und schützen das Nest vor Fressfeinden. Die Küken sind nach etwa fünf Wochen bereit, das Nest zu verlassen. In freier Wildbahn werden die Finken bis zu zwei bis drei Jahre alt, können aber in Gefangenschaft bis zu 12 Jahre überleben.