Kennzeichen
Silberreiher sind die größten Reiher Nordamerikas. Größe: 90–120 cm, Gewicht: 2,3–3,2 kg. Gefieder blaugrau, Hals und Rücken mit schopfartigen Federn. Spannweite: 1,5–1,8 m. S-förmig gekrümmter Hals (auch im Flug). Jungvögel: dunkler Oberschnabel, grauer Scheitel, keine Schopffedern.
Lebenszyklus
Weibchen legen 3–7 hellblaue Eier, meist in hohen Bäumen. Beide Eltern brüten. Küken schlüpfen blassgrau, können kurz nach dem Schlupf den Kopf heben. Mit ca. 2 Monaten selbstständig. Lebenserwartung: ~15 Jahre.
Jagd & Nahrung
Stehen reglos im Wasser, stoßen blitzschnell zu, spießen Fische mit dem spitzen Schnabel auf und schlucken sie ganz. Gefahr: Verschlucken zu großer Fische (Erstickung). Beutespektrum: Salamander, Eidechsen, Krebse, Kleinvögel, Mäuse (zweitwichtigste Beute). Auch an Fischzuchtanlagen anzutreffen (kranke/tote Fische an der Wasseroberfläche).
Lebensraum & Nistverhalten
Flachwasserbereiche an Küsten, Sümpfen, Teichen, Flüssen, Seen, Salzwiesen. Koloniebrüter. Nester aus großen Ästen, ausgepolstert mit Nadeln, Gras, Zweigen. Meist in hohen Bäumen, manchmal in Sträuchern oder an Klippen. Hohe Standorttreue: gleiche Nistplätze über Jahre.