Überblick
Ästuarien umfassen ein bestimmtes Landgebiet, wo Ozeane und Flüsse aufeinandertreffen. Sie bestehen aus drei Zonen: einer am nächsten zum Festland und bestehend hauptsächlich aus Süßwasser, einer bestehend aus Süß- und Salzwasser in relativ gleichen Teilen und einer bestehend hauptsächlich aus Salzwasser. Manchmal auch Häfen oder Lagunen genannt, bieten Ästuarien Lebensraum für eine große Vielfalt an Vögeln sowie anderen Tieren.
Kanadagänse
Kanadagänse sind Zugvögel aus den nördlichen Regionen Nordamerikas. Diese Vögel, die mehr als 10 verschiedene Unterarten umfassen, haben einen dunklen Schnabel und Hals, einen grau-braunen Körper und ein schwarzes Gesicht mit weißen Flecken. Der Hauptlebensraum dieser Vögel besteht aus Land in der Nähe kleiner Gewässer und Flüsse. Die Kanadagans nutzt Ästuarien als ihre wichtigste Zug- und Rastroute, wenn sie von Küste zu Küste reist. Während der Zugzeiten im Frühjahr und Herbst nimmt die Population der Kanadagänse in Ästuarien erheblich zu. Einige Arten entscheiden sich, das Ästuar nicht zu verlassen und ziehen während der Zugzeit nicht um, wenn das Nahrungsangebot reichlich ist.
Silberreiher
Der Silberreiher, die größte Reiherart, kann bis zu 140 cm groß werden. Er hat charakteristische blaue Federn, die ihn von anderen Reiherarten unterscheiden. Diese Watvögel machen sandige und schlammige Gebiete in der Nähe des Festlands zu ihrem Lebensraum. Der Reiher muss in der Nähe von Salzwasser sein, da viele Meerestiere seine Nahrung ausmachen. Ein Ästuar bietet die ideale Umgebung für den Reiher, dessen lange Beine und Zehen es dem Vogel leicht machen, im Wasser zu watten. Auch sein Schnabel hat sich entwickelt, um das einfache Fangen von Fischen und Meerestieren zu ermöglichen.
Silberreiher (Große Silberreiher)
Ähnlich im Aussehen wie der Silberreiher, leben Große Silberreiher um die sonnigen Küstenlinien. Gemeinsam als großer Weißreiher bezeichnet, haben diese Vögel hellweiße Federn. Sie haben ein ähnliches körperliches Erscheinungsbild wie der Silberreiher mit ihren langen Beinen und Zehen und langen, starken gelben Schnäbeln. Diese Zugvögel reisen in wärmere Klimazonen von den kälteren Regionen der Küste. Das flache Wasser und das feuchte Festland des Ästuars bieten den idealen Boden für den Großen Silberreiher zum Paaren und Fressen. Die Hauptnahrung dieser Vögel besteht aus Fischen und Wirbellosen, die in den flachen Gewässern vorkommen.
Grünreiher
Grünreiher gehören zur Familie der Reihergattung, sind aber im Gegensatz zu einigen seiner Unterarten relativ klein. Sie haben nicht die langen Beine und Schnäbel des Silberreihers oder des Großen Silberreihers. Feuchtgebiete und tiefliegende Gebiete wie Ästuarien bieten dem Grünreiher die ideale Umgebung zum Fressen, Paaren und Fortpflanzen. Diese Vögel passen ihre circadianen Uhren an die Rhythmen und das Timing der Gezeiten an und fressen und paaren sich entsprechend diesen Rhythmen.